La France possède une richesse hors du commun : ses milliers de cours d'eau qui serpentent sur plus de 500 000 kilomètres. Nos fleuves et rivières, façonnés par l'histoire géologique, volcanique et climatique, sont en effet d'une grande diversité et hébergent une faune et une flore aquatiques exceptionnelles.
Cette biodiversité unique est un privilège et une chance, mais surtout une grande responsabilité. Beaucoup de nos cours d'eau ayant fait l'objet de lourds aménagements depuis des siècles, parler de fleuves et rivières « sauvages » peut maintenant sembler abusif. Tous les apports scientifiques récents montrent d'ailleurs la nécessité d'un retour vers une plus grande naturalité. La fragilité de certaines populations et la disparition de certaines autres doivent agir comme des sonnettes d'alarme. Depuis quelques décennies, des concepts novateurs ont vu le jour : le libre transport des sédiments par les fleuves, la transparence migratoire, le rôle important des plaines inondables, l'autoépuration des forêts alluviales et des eaux courantes, l'érosion fluviatile... Les réserves naturelles de France jouent un rôle essentiel et servent de référence dans cette volonté de restauration et de préservation. Pour demain, grâce à ce nouveau regard, tous les espoirs sont permis et nul doute que, dans les années à venir, fleuves et rivières exprimeront à nouveau toutes leurs potentialités de vie et d'abondance.
Intervenant : Gilbert Cochet (Professeur agrégé de Sciences de la Vie et de la Terre, correspondant au Muséum national d'Histoire Naturelle, expert au Conseil de l'Europe, président du Conseil scientifique de la réserve naturelle des gorges de l'Ardèche et vice-président du Conseil scientifique régional du Patrimoine Naturel de Rhône-Alpes. En 2009, il a été lauréat du prix « héros de l'eau » décerné par le WWF qui récompense des initiatives dans le domaine de la préservation des eaux douces et des milieux aquatiques)

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