Le dioxyde de carbone, également appelé gaz carbonique ou anhydride carbonique, de formule moléculaire CO2, est un gaz incolore, inerte et non toxique. Il se compose de deux atomes d’oxygène et d’un atome de carbone.
Le CO2 se trouve à l’état naturel dans l’atmosphère. Il joue un rôle primordial dans le cycle du carbone sur Terre et subit en permanence des transferts entre les différents milieux. Une très large proportion du CO2 est ainsi dissoute et stockée dans les océans qui font office de puits de carbone.
Découvrez notre article :
Captage et stockage de CO2 : le démonstrateur d’ArcelorMittal de Dunkerque est prêt
Les êtres vivants transforment l’oxygène en CO2 par respiration, tandis que les plantes utilisent le CO2 pour la photosynthèse et le transforment en composés carbonés organiques (sucres, cellulose, etc.) et dioxygène, O2, communément appelé oxygène.
À l’inverse, elles rejettent une petite quantité de CO2 dans l’atmosphère lors de la respiration et à la mort. En effet, en phase de décomposition, les microorganismes du sol décomposent la matière organique végétale et libèrent une partie du carbone de la plante dans l’atmosphère, sous forme de CO2.
L’autre partie du carbone est stockée dans le sol.
Note : L'oxygène, ou O2, peut se nommer également dioxygène. Par contre, l'appellation dioxygène de carbone constitue une appellation fautive. Il s'agit bien de dioxyde de carbone.
Les sources naturelles de CO2 sont diverses :
Depuis 1990, 70 à 90 % des émissions de dioxyde de carbone anthropiques proviennent de la combustion des carburants d’origine fossile.
L’agriculture et la sylviculture contribueraient pour 12 % des émissions de dioxyde de carbone.
Découvrez notre article :
L’empreinte carbone des Français rehaussée par une nouvelle méthode de calcul
La législation française ne le considère pas comme un polluant du fait de sa présence naturelle dans l’atmosphère et de son rôle dans le cycle de la vie.
Toutefois, le dioxyde de carbone est le principal gaz à effet de serre à l’état naturel, avec la vapeur d’eau. Sa durée de vie dans l’atmosphère est d’environ 100 ans. Il est produit lorsque des composés carbonés sont brûlés en présence d’oxygène.
Découvrez notre article :
Copernicus révolutionne la surveillance des émissions de gaz à effet de serre
Sous l’action de l’homme, le taux de CO2 dans l’atmosphère augmente régulièrement depuis des millions d’années. Une hausse brutale de 30 % a été observée au cours des deux derniers siècles.
Avant l’ère industrielle, la concentration du CO2 dans l’atmosphère était d’environ 280 ppm. Aujourd’hui, sa concentration atteint les 400 ppm même dans les régions les moins industrialisées.
Le CO2 dispose d’un très haut pouvoir de dissolution dans les muqueuses du corps humain et provoque de nombreuses réactions dès que sa concentration dans l’air inspiré augmente.
Pour des concentrations voisines de 0,1 %, le CO2 modifie le rythme respiratoire chez les personnes fragiles ou souffrant d’insuffisances respiratoires.
Des niveaux supérieurs à 1000 ppm (0,1 %) en milieu clos peuvent entraîner des crises d’asthme.
Dans un environnement professionnel, la concentration maximale admise pour le CO2
est limitée à 0,5 % (5 000 ppm), mais la France n’a pas adopté cette norme.
En effet, les valeurs limites d’exposition professionnelles (VLEP) ont changé au 1er juillet 2020, mais elles concernent uniquement le monoxyde de carbone, CO, pour les polluants carbonés.
De plus en plus d’entreprises et d’individus cherchent à compenser leurs émissions, à travers par exemple la plantation d’arbres permettant l’absorption du carbone.
Les mesures qui favorisent la baisse de la concentration en dioxyde de carbone dans l’atmosphère sont positives.
Toutefois, réduire les émissions à la source s’impose, à travers la recherche de modèles économiques durables et des modes de consommations plus raisonnés.
Seul un changement de trajectoire majeur permettra de diminuer durablement la concentration de CO2 excédentaire dans l’atmosphère.
Dernière mise à jour : 05/06/2019© Tous droits réservés Actu-Environnement. Reproduction interdite sauf accord de l'Éditeur.
