Procédé de purification des métaux qui consiste à mettre en solution les différents métaux contenus dans un minerai ou un concentré afin de les séparer pour les valoriser.

LE procédé hydrométallurgique typique se décompose des opérations suivantes. Dans un premier temps, on met en solution les différents matériaux (lixiviation ou dissolution) puis on les sépare (purification) et enfin on récupère le métal voulu sous forme métallique (électrolyse).

Les différents métaux traités par hydrométallurgie sont le zinc, le nickel, le cuivre, le cobalt, l'uranium, le chrome, le manganèse.

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