Téléchargez le Hors Série E&T sur "les Chiffres du Recyclage", édition 2013
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La production de ferrailles est, en France, comme dans la plupart des pays industrialisés, dépendante du niveau d'activité d'un certain nombre de secteurs économiques et de la consommation. Avant d'être transformées en matières premières par les professionnels du recyclage, les ferrailles sont un déchet. Et la règle est assez simple : pas d'activité économique et pas de consommation = pas de déchets. A parts à peu près égales, les ferrailles produites en France ont pour sources, le traitement des véhicules hors d'usage, les démolitions qu'elles soient de bâtiments industriels anciens, de matériels divers, les chutes neuves issues de la transformation de l'acier et les produits métalliques ferreux mis au rebut par les particuliers qui sont collectés en déchetteries ou achetés au détail auprès de collecteurs. La mise hors d'usage des véhicules est évidemment corrélée aux ventes de véhicules neufs : en 2012, celles-ci ont reculé en France de près de 14%.

Au niveau statistique global, le PIB en France a stagné mais la production manufacturière a reculé de 2,2% et la consommation des ménages n'a pas connu la moindre progression. Dans ce contexte, la production de déchets métalliques a évidemment diminué et entraîné à la baisse la production de ferrailles en France. Les chiffres confirment le sentiment qui a prévalu tout au long de l'année au sein des entreprises de recyclage de ferrailles : les entrées de matières ont connu un tassement marqué.

Un tassement de la production de ferrailles

Sous la pression de ces divers éléments négatifs, la production de ferrailles en France aurait reculé en 2012 de 12% pour atteindre 14 080 000 tonnes. La consommation dans les usines installées en France aurait reculé d'environ 5%. Les réceptions de matières premières recyclées produites sur le territoire ont chuté d'un peu plus de 10% compensées en partie par une augmentation de plus 8% des importations. Les exportations, ont, quant à elles, subi également un tassement évalué à 2% pour atteindre 6 156 000 tonnes.

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Dans un contexte européen particulièrement “délicat”

Le contexte sidérurgique européen a été particulièrement difficile en 2012. La production d'acier au sein de l'Europe des 27 a chuté de 4,5% pour tenter de s'adapter à un recul de la consommation apparente de près de 10%. Le secteur de la construction qui est, en termes de volumes, le 1er secteur consommateur d'acier en Europe a été frappé de plein fouet par les politiques d'austérité. Celui de l'automobile, autre grand consommateur d'acier, a vu sa production reculer de 3,4% en 2012. Dans ce contexte, la sidérurgie installée en France a convenablement tiré son épingle du jeu : le recul de la production n'est que de 1,1%. Un repli limité si on le compare à celui de quelques pays voisins comme l'Allemagne (-3,7%), le Luxembourg (-11,6%) ou encore l'Espagne (-12,2%) dont la France est fournisseur de ferrailles. De plus, le recul de la production d'acier en France a été pour l'essentiel imputable à la filière fonte qui consomme relativement peu de ferrailles. Le recul de la production de la filière électrique alimentée uniquement par des ferrailles n'est que de 0,6%.

Néanmoins et selon EFR (European Ferrous Recycling), en 2012, la consommation de ferrailles en France aurait subi un repli de 4,8% ce qui laisse entendre que la filière fonte n'aurait consommé en 2012 qu'un volume extrêmement réduit de ferrailles. Sur le terrain du commerce international, la France n'a joué sur le marché des ferrailles qu'un rôle très limité. Elle a expédié vers les Pays-Tiers moins d'un million de tonnes de ferrailles même si les exportations à destination de ces Pays-Tiers ont progressé de 18,7% en 2012. A destination des autres pays européens, les exportations françaises de ferrailles auraient, en 2012, affiché un recul de 3,7%.

Prix : une année 2012 marquée par des surprises

Après avoir entamé l'année sur un traditionnel mouvement de hausse en janvier qui s'explique par les politiques de stocks “au plus bas” exigées par les responsables financiers de la sidérurgie aux usines en fin d'année et la nécessité de restocker à la remise en route des fours (dans un contexte climatique qui n'est pas toujours favorable), les prix se sont repliés dès février. Ils ont ensuite repris leur ascension jusqu'au point haut de l'année qui s'est situé au mois d'avril à 296 € /tonne pour la catégorie E1C. Le marché s'est ensuite dégradé jusqu'au mois de juillet et l'optimisme ne régnait guère à l'approche de la période estivale. Pourtant, à la surprise quasi générale, les prix ont bondi au mois d'août sous l'effet d'une vague d'achats quelque peu inattendue de la Turquie dont l'influence en matière de fixation des prix sur le marché international est restée prépondérante en 2012. Dès le mois de septembre, les prix ont repris le chemin de la baisse pour trouver un point bas en octobre à 242 €. On pensait que la fin d'année serait consacrée à trouver le fonds du marché puis, là encore, sous l'influence de fluctuations positives sur le marché international, les prix ont rebondi une 1ère fois en novembre puis une 2ème fois en décembre.

Néanmoins, le prix moyen annuel en 2012 (pour la catégorie E1C) a enregistré un recul de 2,5% par rapport à celui de 2011.