L'Institut national de recherche agronomique (Inra) d'Avignon a publié le 20 juillet les résultats du projet BeeSpace (1) chapeauté par l'université de l'Illinois qui montrent que la transformation de l'abeille nourrice en abeille butineuse est contrôlée par une même combinaison de gènes de leurs cellules cérébrales.
L'équipe de chercheurs a effectué ses travaux sur l'abeille domestique Apis mellifera et a pu obtenir de tels résultats grâce à des analyses moléculaires et au développement de nouveaux outils bio-informatiques qui permettent de mesurer l'intensité d'expression de gènes spécifiques.
Ces observations permettent de penser qu'un changement de comportement significatif est déclenché par la conjugaison complexe entre détermination génétique et facteurs environnementaux (déterminants sociaux, climatiques…) qui entraîne tous deux une modification de l'expression d'un même pool de gènes par des mécanismes moléculaires communs.