Dernière évaluation en date d'une série consacrée à l'environnement paneuropéen publié par l'Agence européenne pour l'environnement (AEE), un rapport* intitulé « L'environnement en Europe - quatrième évaluation », et présenté à Belgrade (Serbie) dans le cadre de la séance inaugurale de la sixième conférence ministérielle du processus « Un environnement pour l'Europe »**, considère que la politique environnementale dans la région paneuropéenne est entravée par des lacunes en matière d'information et de mise en œuvre.

Pour en arriver à cette conclusion, l'AEE s'est attachée à dresser le bilan des progrès réalisés en matière d'environnement dans 53 pays*** dont la population totale dépasse 870 millions de personnes. La région comprend l'Europe de l'Est, le Caucase et l'Asie centrale, l'Europe du Sud-Est, ainsi que l'Europe occidentale et centrale. Nous devons renforcer la volonté d'agir sur les problématiques environnementales dans la région paneuropéenne. Pour ce faire, il importe que nous comprenions mieux les problèmes qui se posent, leur nature et leur répartition parmi les différentes sociétés et générations. Les analyses, les évaluations, la communication et l'éducation contribueront à combler ce déficit d'information et constitueront un soutien substantiel pour les personnes appelées à agir dans ce domaine, a souligné Mme Jacqueline McGlade, directrice exécutive de l'AEE.

Les auteurs du rapport rappellent que l'essentiel de la pression environnementale dans la région résulte d'activités économiques telles que l'agriculture, le tourisme, les transports et l'énergie. Les habitudes de consommation et les modèles de production actuels exercent également une pression constante sur les ressources naturelles. En effet, la qualité de l'eau, de l'air et du sol varie fortement au sein de la région paneuropéenne. Plus de 100 millions de personnes n'ont accès ni à de l'eau potable, ni à des installations sanitaires de qualité, signale le rapport tout en précisant que dans de nombreux pays de l'Europe de l'Est, du Caucase, d'Asie centrale et d'Europe du Sud-Est, la qualité de l'approvisionnement en eau et des installations sanitaires s'est détériorée ces 15 dernières années.

En ce qui concerne la biodiversité, l'AEE estime que l'objectif consistant à mettre fin à l'appauvrissement de la biodiversité avant 2010 ne pourra être atteint sans déployer de considérables efforts supplémentaires. Plus de 700 espèces européennes sont menacées d'extinction, y compris certaines espèces emblématiques comme le lynx ibérique, à cause de la destruction, de la dégradation et de la perturbation de leurs habitats, notent les auteurs du rapport.

Pour la pollution atmosphérique, le rapport indique que les niveaux actuels d'oxyde d'azote, de particules fines et d'ozone au sol réduisent l'espérance de vie moyenne dans les pays d'Europe occidentale et centrale de près d'un an et compromettent la croissance des enfants. La situation serait aussi préoccupante en Europe de l'Est, dans le Caucase et en Asie centrale, où la plupart des émissions polluantes ont augmenté de 10 % depuis 2000 en raison de la reprise économique, d'une augmentation du volume des transports et du manque d'efficacité persistant des politiques de lutte contre la pollution de l'air.

Par ailleurs une évaluation de l'environnement maritime dans cette région est proposée. Résultats : plusieurs aspects sont préoccupants tels que la surpêche, l'eutrophisation et des pressions grandissantes sur les zones côtières. En outre même si, l'AEE se réjouit que le nombre de marées noires accidentelles de grande ampleur ait diminué dans les mers européennes, il déplore que les rejets d'hydrocarbures dans le cadre des activités de routine demeurent importants.

Le rapport souligne également qu'il est urgent de s'adapter aux risques potentiels liés aux conséquences du changement climatique…

À l'inverse, des progrès ont toutefois été accomplis et notamment pour le traitement des eaux usées. Mais pour apporter une réponse aux autres problèmes environnementaux, Nous avons besoin d'une coopération continue au sein de la région paneuropéenne ainsi que d'un soutien financier et technique ciblé, conclut Mme McGlade.

La première évaluation de l'état de l'environnement paneuropéen a été présentée à Sofia en 1995. Des évaluations ont ensuite été présentées dans le cadre des conférences ministérielles tenues à Aarhus en 1998 et à Kiev en 2003. Ce rapport est de ce fait le quatrième de la série.


** Le processus «Un environnement pour l'Europe» rassemble actuellement 56 pays sur trois continents en vue d'apporter une réponse conjointe aux défis environnementaux. Ce processus constitue un partenariat entre les pays membres de la région relevant de la CEE-ONU. Il englobe également des organisations du système des Nations unies représentées dans la région, d'autres organisations intergouvernementales, des centres environnementaux régionaux et des organisations non-gouvernementales.

** Albanie, Allemagne, Andorre, Arménie, Autriche, Azerbaïdjan, Bélarus, Belgique, Bosnie-Herzégovine, Bulgarie, Chypre, Croatie, République tchèque, Danemark, Espagne, Estonie, Finlande, France, Géorgie, Grèce, Hongrie, Islande, Irlande, Italie, Kazakhstan, Kirghizistan, Lettonie, Liechtenstein, Lituanie, Luxembourg, Ex-République yougoslave de Macédoine, Malte, République de Moldova, Monaco, République du Monténégro, Pays-Bas, Norvège, Pologne, Portugal, Roumanie, Fédération de Russie, Saint-Marin, Serbie, Slovaquie, Slovénie, Suède, Suisse, Tadjikistan, Turkménistan, Turquie, Ukraine, Royaume-Uni et Ouzbékistan.