Le PDG de Sonelgaz Nourredine Boutarfa a annoncé lundi 23 janvier la mise en service de la première station solaire thermique algérienne en 2016 à El Oued à 650 km au sud-est d'Alger. "Nous comptons mettre en service les premières stations solaires thermiques en 2016-2017, la première station sera opérationnelle à El Oued avec une capacité de 150 MW", a-t-il indiqué à la radio algérienne Chaîne I, selon l'agence APS.

Sonelgaz prévoit la réalisation de 67 projets de production d'électricité à partir d'énergies renouvelables, dont 27 centrales photovoltaïques, 27 centrales hybrides, 6 centrales solaires thermiques et 7 centrales éoliennes. L'Algérie compte investir 60 milliards de dollars pour produire à partir d'énergies renouvelables 12.000 MW d'électricité à l'horizon 2030, soit 40% de ses besoins en électricité à partir des filières solaire et éolien. 10.000 MW supplémentaires d'EnR sont également prévus à l'exportation. Le groupe a d'ailleurs conclu un accord en décembre dernier avec l'initiative européenne Desertec (Dii) dont l'objectif est de produire d'ici à 2050, 15 % de l'électricité consommée en Europe à partir de centrales solaires en Afrique du Nord et au Moyen-Orient.

En juillet 2011, l'Algérie a également lancé la première centrale électrique hybride, solaire-gaz, d'une capacité de 150 MW pour un investissement de 350 millions de dollars, dans la région saharienne de Hassi R'mel, à environ 500 km au sud d'Alger.