Alstom et The Dow Chemical Co ont annoncé lundi dans un communiqué commun, qu'ils allaient construire et exploiter une usine pilote de capture du dioxyde de carbone (CO2) présent dans les gaz de fumées issus de la chaudière à charbon de l'installation d'Union Carbide Corporation (UCC) à South Charleston, en Virginie occidentale (États-Unis). Alstom assurera la conception, la construction et l'exploitation de cette usine pilote, qui devrait permettre de capturer près de 1 800 tonnes par an (tpa) de CO2 présent dans les gaz de fumées grâce à la technologie à base d'amines d'Alstom et de Dow, indique Alstom.

Dans le cadre du projet, Dow fournira le site et les infrastructures, ainsi que les produits chimiques et son expertise dans le domaine des amines. L'usine pilote devrait être opérationnelle à compter de l'été 2009, ajoute le groupe industriel américain Dow Chemical. Le charbon, qui représente plus de deux tiers de la production d'électricité dans le monde, est et restera une part essentielle du mix énergétique mondial, explique Philippe Joubert, Vice-Président Exécutif d'Alstom et Président, Alstom Power. Pour autant, le charbon ne demeurera une source d'électricité viable que dans la mesure où la production de CO2 sera réduite. L'usine pilote permettra de valider cette nouvelle technologie, avant un lancement à l'échelle commerciale.