Après avoir examiné des images satellites, l'Agence spatiale européenne (ESA) constate dans un communiqué du 14 septembre, que la calotte glaciaire arctique n'avait jamais été aussi mince depuis 1978. La fonte des glaces atteint son niveau le plus bas, ce qui pourrait augmenter à terme le trafic maritime à travers le passage du Nord-Ouest, un passage entre l'Europe et l'Asie par le nord du Canada. La couche de glace couvre désormais trois millions de kilomètres carrés dans cette région, selon Leif Toudal Pedersen du Centre spatial danois. En 2005, cette couche s'étendait sur quatre millions de km2. Au cours des dix dernières années, il y a eu une réduction de la couche de glace d'environ 100.000 km2 par an en moyenne, une baisse d'un million de km2 en seulement un an est donc extrême, indique Leif Toudal Pedersen.