Vendredi 13 mai 2011, après 12 heures et 59 minutes de vol, l'avion solaire Solar Impulse s'est posé sans encombre à Bruxelles (Belgique) à l'issue de son premier vol international. L'avion piloté par André Borschberg est parti à 8h40 du matin de l'aéroport de Payerne en Suisse et a survolé successivement l'Alsace et le Grand duché du Luxembourg avant l'atterrissage en Belgique après 630 km de vol.
La vitesse de l'avion s'est établie à 50 km/h, pour une altitude de vol moyenne de 1.830 mètres.
Le Bourget comme prochaine étape
Le prototype Solar Impulse HB-SIA en fibre de carbone est le premier avion conçu pour voler jour et nuit sans carburant fossile. D'une envergure comparable à un Airbus A340 (63,4 m) et pesant le poids d'une voiture familiale (1.600 kg), l'avion dispose de 12.000 cellules photovoltaïques intégrées dans l'aile et de quatre moteurs électriques de 10 chevaux de puissance. Des batteries lithium polymère (400 kg) lui permettent de voler de nuit.
L'avion sera présenté dans la capitale européenne du 23 au 29 mai 2011 et devrait ensuite relier l'aéroport de Paris-Le Bourget pour être présenté à l'occasion du 49ième Salon international de l'aéronautique et de l'espace du 20 au 26 juin 2011.
