L'Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN) publie chaque année une étude sur la perception des risques et de la sécurité par les Français. Cette enquête permet de suivre l'évolution de l'opinion concernant l'importance perçue des risques, la confiance dans les actions menées par les autorités pour protéger les populations et la crédibilité accordée aux informations diffusées sur les dangers.
Selon l'édition 2007 du baromètre IRSN récemment publié, les préoccupations environnementales des Français apparaissent pour la première fois avant l'insécurité et immédiatement après le chômage et la pauvreté. Ainsi, la pollution atmosphérique se place au 1er rang des situations à risque parmi les 30 situations évoquées dans l'enquête. Elle inquiète de plus en plus les Français : ils sont 75% à considérer ce risque « élevé », contre 68% en 2004 et 69% en 2005. Par ailleurs, les retombées radioactives en France de l'accident de Tchernobyl continuent à être la situation recueillant le plus faible score de confiance et de crédibilité accordée à l'information donnée. Globalement, le nucléaire est perçu comme une activité industrielle ayant un fort potentiel catastrophique. La majorité des organismes du domaine nucléaire sont reconnus comme compétents par plus de 70% des Français mais la crédibilité accordée à l'information qu'ils donnent reste faible (entre 30 et 40%) ; c'est une constante du baromètre.