Boeing, Virgin Atlantic et GE Aviation ont annoncé qu'ils allaient effectuer ce jour le premier vol utilisant un mélange de biocarburant issu de la biomasse et de kérosène traditionnel. Le Boeing 747-400 de Virgin Atlantic (immatriculé GV-WOW, vol VS811P)
utilisera un carburant hybride d'huiles de noix de babassu et de coco fourni par la société Imperium Renewables basée à Seattle, indique un communiqué.
Le partenariat entre Virgin Atlantic, Boeing, GE et Imperium Renewables nous a permis d'approfondir notre connaissance des biocarburants destinés aux applications aéronautiques, a souligné Tim Held, Manager, Advanced Combustion Engineering, GE Aviation. Quant à John Plaza, président et CEO, Imperium Renewables, il estime que le succès de ce vol permettra, non seulement de
valider l'utilisation de biocarburant dans le secteur de l'aviation, mais également d'entrevoir ce que seront les carburants de demain. Aujourd'hui, le bio-kérosène présente des standards de qualité plus élevés et constitue un carburant plus durable que le kérosène traditionnel. Il illustre en outre la capacité des biocarburants de seconde génération à constituer une alternative encore plus viable pour les années à venir, assure-t-il. Dans le cadre des préparatifs de ce vol, Boeing, GE Aviation et Imperium Renewables ont procédé à des essais en laboratoire et sur banc d'essais statique afin d'évaluer les performances et les propriétés énergétiques du mélange de biocarburants utilisés. Boeing devrait s'appuyer sur les enseignements de ce test pour préparer un autre vol d'essai avec biocarburant, qui aura lieu dans le courant de l'année en partenariat avec Air New Zealand.
C.SEGHIER
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