Selon le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW), le gouvernement canadien a autorisé cette année l'abattage de 275.000 bébés phoques du Groenland alors qu'il est scientifiquement prouvé que la population de ces phoques décline, s'est indignée l'organisation le 11 mars.

L'IFAW dénonce des prises trop importantes dans le passé, la mauvaise condition de la glace et l'augmentation de la mortalité des bébés phoques. D'après Sheryl Fink, chargée de recherches auprès d'IFAW, des centaines de milliers de bébés phoques nés dans le Golfe du St. Laurent sont morts l'année dernière du fait de l'absence de glace, avant même que la chasse ne commence.

Selon l'IFAW, l'an dernier, plus de 224.000 phoques ont été chassés, dont 98,5% n'étaient que des bébés âgés de moins de trois mois.

Avec ce TAC extrêmement élevé, la population de phoques du Groenland va être confrontée à une nouvelle année de déclin, a ajouté Mme Fink.

Selon l'IFAW, l'opposition européenne à la chasse commerciale des phoques au Canada a entraîné des embargos nationaux sur tous les produits de phoque en Belgique et aux Pays-Bas, Des interdictions seraient également envisagées en Allemagne, en Italie et en Autriche.

D'après l'organisation, la demande internationale pour les fourrures de phoques a considérablement diminué et le prix des peaux a chuté de près de 50%. Toutes les preuves récentes indiquent que le marché de la fourrure de phoque est saturé. Il n'y a plus de place pour de nouvelles peaux, même à un prix réduit, a déclaré Mme Fink. Pour ces raisons, le gouvernement canadien va une fois de plus soutenir cette chasse cruelle et intolérable par des exemptions fiscales et des subventions cachées, a-t-elle ajouté.

Dans le même temps, le WWF en Allemagne a averti le 10 mars que des centaines de bébés phoques, nés ces dernières semaines, sont menacés de mourir de froid sur les côtes de la mer Baltique, en raison du réchauffement climatique.

Selon le WWF, quelque 7.000 à 10.000 phoques annelés vivent sur les côtes de la Baltique et ont mis au monde ces dernières semaines 1.500 bébés. En raison de la fonte trop rapide des glaces cette année due au réchauffement climatique, les phoques ne peuvent pas enfouir leurs bébés dans des nids de glace, explique Cathrin Münster du WWF.

D'après le WWF, d'après des experts, les glaces, cet hiver, n'ont jamais été si peu importantes en Mer Baltique que depuis presque 300 ans. Les bébés phoques annelés les plus touchés sont ceux de la côte sud-ouest de la Finlande, du Golfe de Finlande et du Golfe de Riga, a souligné l'organisation écologiste.

R. BOUGHRIET

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