L'agence européenne de l'environnement (AEE) et le Museum national d'Histoire naturelle (MNHN) ont publié le 26 février un rapport au sujet de la méthodologie de cartographie des habitats et végétaux pour l'ensemble des pays européens.

Le document vise à contribuer à l'identification, à la description, à la classification et à la cartographie des habitats naturels ou semi-naturels européens. Il se concentre sur la méthodologie de cartographie de grandes étendues, en s'intéressant particulièrement aux systèmes de classification utilisés dans le domaine de la phytosociologie (1) . L'objectif est de parvenir à une harmonisation des méthodes de cartographie au niveau européen, pour in fine s'assurer de la bonne application des règles environnementales.

L'initiative de ce projet est française, le MNHN l'ayant lancé à la demande du ministère de l'Ecologie afin de se renseigner sur les méthodes utilisées dans d'autres pays d'Europe. Cependant, l'EEA a considéré que cet effort serait utile à tous les pays de l'union et a donc décidé de soutenir le projet. Ce sont au final plus de 70 experts européens qui ont participé à la réalisation de ce rapport.

L'élaboration de cartes des habitats et végétaux selon une méthode commune à l'échelle européenne est notamment utile à la mise en œuvre de la stratégie de la biodiversité pour 2020. L'application de la directive "oiseaux" du 30 novembre 2009 et de la directive Habitat du 21 mai 1992, le maintient ou la restauration des écosystèmes et de leurs service, et l'implication de l'agriculture dans la préservation de la biodiversité nécessitent en effet de disposer d'informations précises concernant les végétaux et les habitats naturels.