L'Institut national de recherche et de sécurité (INRS) a réalisé avec les centres de mesures physiques des Caisses d'assurance retraite et de santé au travail (Carsat) une campagne de mesures des valeurs d'exposition des salariés aux champs électromagnétiques, qui constitue une première en Europe. Résultats : l'exposition des travailleurs est avérée.
« Huit familles d'équipements ont été identifiées comme émettrices de champs électromagnétiques et sept d'entre elles sont susceptibles d'exposer les opérateurs à leur poste de travail à des valeurs supérieures à la VDA (valeur déclenchant l'action) », précise l'INRS.
Multiplication des applications industrielles
« Les applications industrielles basées sur les propriétés physiques des champs électromagnétiques se sont multipliées au cours des dernières années », souligne l'INRS.
Les huit familles d'appareillages particulièrement émettants sont utilisées pour l'électrolyse industrielle, la soudure et la fusion électrique, le chauffage par induction, le chauffage et le soudage par pertes diélectriques, la magnétisation et la démagnétisation industrielle, la magnétoscopie, le chauffage et le séchage industriels par micro-ondes, ainsi que le fonctionnement d'IRM ou RMN.
Cette dernière famille est la seule, parmi les huit étudiées, pour laquelle les expositions constatées ne dépassent pas la VDA.
Eloigner le poste de travail de la source d'émission
Lorsque la VDA est dépassée, l'employeur est tenu de contrôler et réduire les risques de ses salariés.
Dans la plupart des cas, la seule démarche de prévention constatée consiste à éloigner le plus possible le poste de travail de la source d'émission.
L'INRS souligne toutefois que les fours à micro-ondes et les presses hautes fréquences sont équipés d'un blindage par les fabricants. De même, dans le cas des presses à souder, l'utilisation d'un patin de masse permet de diminuer la surface rayonnante.
Vers un guide de bonnes pratiques destiné aux entreprises
Cette campagne est présentée par l'INRS comme une première étape, les mesures devant être poursuivies pour compléter les données concernant certaines familles : magnétiseurs, chauffage par micro-ondes...
« A terme, ces travaux donneront lieu à la réalisation d'un guide de bonnes pratiques à l'usage des entreprises qui leur permettra d'identifier sans mesure les dispositifs à risque, d'évaluer les probabilités de dépassement de la VDA et de mettre en place des actions de prévention », annonce l'Institut.
