Avec plus de 44 kilomètres de réseaux, le chauffage urbain de l'agglomération de Cergy-Pontoise dessert l'équivalent de 32.000 logements et 600.000 m2 d'équipements tertiaires publics et privés. Il est actuellement alimenté par une centrale mixte charbon et fuel lourd et par l'Usine d'Incinération d'Ordures Ménagères de Saint Ouen l'Aumône. Mais face à des énergies fossiles de plus en plus chères et à des obligations en termes de réduction d'émissions de CO2 dans le cadre du Plan National d'Allocations des Quotas, les réseaux de chaleur se tournent vers le bois-énergie.
Exploité par Dalkia, celui de Cergy-Pontoise bénéficiera bientôt de cette énergie renouvelable puisque d'ici mars 2009, ce réseau sera alimenté par une chaufferie au bois d'une puissance de 25 MW. Cette installation consommera 45.000 tonnes de bois par an pour assurer 22% de la production thermique sur le réseau et supplantera en totalité l'utilisation du fioul lourd et en partie du charbon. Au final, le réseau de la ville pourra bénéficier d'un abaissement de la TVA de 19,6% à 5,5% sur le prix de vente aux usagers qui y sont raccordés, cette mesure s'appliquant seulement sur les réseaux alimentés à 60% par une source d'origine locale ou renouvelable.
La chaudière devrait intégrer les technologies les plus efficaces concernant le traitement des fumées et le confinement des polluants tels que les oxydes d'azote (NOx), les poussières, les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) et les composés organiques volatiles (COV). Le gain environnemental attendu est de 33.000 tonnes de CO2 par an.
Cette chaufferie au bois qui constituera la plus grande chaufferie de ce type en France sera financée par la région qui a voté la semaine dernière une aide de 5 millions d'euros, l'Ademe et la communauté d'agglomérations de Cergy-Pontoise pour un montant total de 16,8 millions d'euros.

En 2007, l'Institut des Bioénergies ITEBE évaluait à 75 le nombre de réseaux alimentés au bois sur les 450 que compte la France. Les motivations des gestionnaires pour choisir ce combustible sont nombreuses : prix moins sensibles au cours du pétrole, développement d'une économie locale, contribution à la réduction des émissions de CO2 et économies pour les usagers. Rappelons que la loi de programme et d'orientation sur l'énergie a fixé un objectif d'augmentation de 50% de la contribution des énergies renouvelables à la production de chaleur en France d'ici 2010. Concrètement, cela signifie que cette contribution doit passer de 9,7 millions de tonnes équivalent pétrole (tep) en 2005 à 14,5 millions de tep en 2010. Pour développer plus spécifiquement le bois-énergie, l'Etat a demandé à l'ADEME de développer cette filière pour tous les usagers (collectivités, industriels et particuliers) à travers son programme bois-énergie 2007-2010. L'objectif fixé est de mobiliser 290.000 tep supplémentaires de bois dont 65.000 tep en 2007, 70.000 tep en 2008, 75.000 tep en 2009 et 80.000 tep en 2010.