Plus de 2 millions d'arbres en forêts tropicales appartenant à près de 5000 espèces, répartis sur 12 sites et 3 continents, ont été suivis depuis les années 1980. L'objectif de cette étude était d'analyser la capacité de stockage en carbone des forêts tropicales et mesurer l'effet des changements climatiques sur leur fonctionnement. Les résultats de ce travail, réalisé par une équipe internationale coordonnée par Jérôme Chave*, chercheur au CNRS, sont publiés, aujourd'hui, dans Plos Biology. Les conclusions suggèrent que les forêts tropicales étudiées sont bien des puits de carbone, mais qu'elles semblent réagir principalement à des phénomènes intrinsèques, plutôt qu'aux changements climatiques. Elles montrent également la complexité du fonctionnement des écosystèmes forestiers, leur fragilité et l'importance de lutter pour leur conservation.

C.SEGHIER

*Jérôme Chave est chercheur au laboratoire Evolution et diversité biologique (CNRS/Université Toulouse 3/Ecole nationale de formation agronomique)