Arte diffuse vendredi 25 février 2011 à 22h05 un
L'existence d'une "peau végétale" dans les zones arides permettrait de limiter les dégâts dus aux changements climatiques.
Notre planète est constituée pour un tiers de déserts, savanes, steppes et autres étendues glaciaires. 30 % de cette superficie, soit plus de 50 millions de km2 (cinq fois l'Europe), sont couverts de vastes plaques d'une micro-végétation composée de cyanophycées (algues bleu-vert ou cyanobactéries), de chlorophycées (algues vertes), de lichens et de mousses.
Cette sorte de "peau végétale" se retrouve dans des contrées aussi différentes que la calotte glaciaire du Groenland ou la savane du Queensland en Australie. Or les chercheurs ont constaté que ces "croûtes biologiques" ont la propriété de fixer l'azote et surtout le CO2.
Selon eux, il est urgent de les protéger, voire de favoriser leur développement dans les régions où progresse la désertification.
