La Commission européenne vient de lancer une consultation publique sur la réutilisation des eaux usées, qui "n'est pas une pratique courante en Europe", déplore un communiqué publié aujourd'hui 5 août. La consultation (1) est ouverte du 30 juillet au 7 novembre.

En effet, la réutilisation des eaux usées n'est pas assez réglementée au niveau européen, pointe la Commission. Cette consultation vise à recueillir les avis des citoyens, entreprises, ONG et institutions publiques afin de trouver l'instrument juridique européen le plus approprié.

Ainsi, cette carence réglementaire a laissé perdurer "un manque d'adhésion du grand public" et "une faible sensibilisation des parties prenantes" sur la question de la réutilisation des eaux usées traitées (REUT). Surtout, l'absence de cadre européen applicable à l'irrigation au moyen d'eaux usées fait peser le risque d'entrave à la libre circulation des produits agricoles ainsi irrigués, via le jeu des barrières non tarifaires.

Par ailleurs, la Commission relève la persistance d'"obstacles techniques" et d'"incertitudes scientifiques", ainsi qu'une "tarification de l'eau et des modèles commerciaux inadéquats".

Pourtant, la réutilisation des eaux usées apporte une réponse aux risques de pénurie d'eau, de contamination par les eaux usées elles-mêmes et permet également de réduire le coût des traitements, explique le communiqué.

Enfin, la réutilisation de l'eau a "une plus faible incidence sur l'environnement que d'autres techniques alternatives" , tels que le dessalement ou les transferts d'eau interrégionaux, fait valoir la Commission.