Selon les estimations du système européen d'information sur les feux de forêt (EFFIS), les incendies de forêt ont déjà touché 200.000 hectares de terres dans l'UE en 2009, alors que 180.000 hectares avaient été détruits sur l'ensemble de l'année 2008, a annoncé hier la Commission européenne dans un communiqué.

Depuis la deuxième quinzaine du mois de juillet, plusieurs milliers d'hectares ont été brûlés en Espagne et en Italie, les pays de l'UE les plus touchés en raison des conditions météorologiques particulièrement propices aux incendies qu'elles ont connues. La France en Corse, tout comme la Grèce et le Portugal ont aussi subi d'importants dégâts. Des incendies inhabituels se sont également produits en mars au Portugal et dans le nord-ouest de l'Espagne détruisant une superficie estimée à 25.000 hectares environ.

Au cours des prochains jours, le risque d'incendie demeurera très élevé dans de nombreuses régions méditerranéennes, la situation pouvant être critique localement, mais il n'atteindra pas les niveaux d'alerte observés fin juillet, selon les prévisions actuelles, selon l'EFFIS qui vient de publier le rapport ''Forest Fires in Europe 2008''.

L'EFFIS rappelle que 2008 avait enregistré les dégâts les plus faibles depuis 1980, notamment pour l'Europe du Sud où 158.621 hectares avaient été ravagés contre une moyenne annuelle de 483.896 hectares. L'an dernier, les épisodes de sécheresse avaient notamment provoqué des incendies détruisant 1.362 hectares le 18 juin à Chypre, environ 15.000 hectares en Grèce (principalement à Rhodes) au cours de la deuxième quinzaine de juillet et près de 20.000 hectares en Turquie durant la première semaine d'août.