Et si le réseau gazier devenait un lieu de stockage pour l'électricité issue de sources renouvelables. Tel est le projet mis en place par l'énergéticien E.ON à Falkenhagen, dans le nord-est de l'Allemagne.
En effet, une installation pilote destinée à convertir l'électricité d'origine éolienne est en cours de construction. A partir de 2013, ce site devrait produire par électrolyse, environ 360 m3 d'hydrogène par heure. Cet hydrogène sera injecté dans le réseau de gazoducs et pourrait être utilisé comme du gaz naturel.
Selon E.ON, une part de 5 % d'hydrogène au gaz naturel peut dès maintenant être ajoutée, mais à moyen terme, cette proportion s'élèverait jusqu'à 15 %. Avec l'augmentation continue des énergies renouvelables dans le mix énergétique allemand, cette technologie assez simple permettrait dans l'avenir de stocker le surplus d'électricité d'origine renouvelable.
"Pour pouvoir augmenter encore la part de l'éolien, dépendant des conditions météorologiques, au cours des prochaines années, nous avons besoin de nouvelles capacités de stockage. La démarche consistant à mettre à profit l'infrastructure gazière existante pour stocker de l'hydrogène est promise à un bel avenir : elle nous permet de combiner nos atouts comme fournisseur d'électricité et de gaz", explique Klaus-Dieter Maubach, membre du Directoire d'E.ON en charge de la technologie et du développement.