Avec +12,5 % de puissance installée pour le solaire thermique, +17% pour le parc éolien et +49% pour le photovoltaïque, les énergies renouvelables ont connu en Europe une croissance soutenue en 2007, indique un baromètre Eurobserv'ER, publié le 20 octobre.

Or, les systèmes qui permettent d'exploiter ces énergies reposent sur des technologies de pointe particulièrement consommatrices de cuivre. En moyenne, une éolienne d'1 MW contient 3,4 tonnes de cuivre et une installation photovoltaïque environ 4 kg de cuivre par kW, rappelle un communiqué de l'Institut européen du cuivre (ECI).

Par ailleurs, le parc éolien actuel de l'Union européenne représenterait environ 190.000 tonnes de cuivre et les installations photovoltaïques près de 19.000 tonnes, précise l'ECI. Selon les prévisions de croissance de ces marchés, ces masses pourraient atteindre plus de 300.000 tonnes pour l'éolien et près de 45.000 tonnes pour le photovoltaïque d'ici 2010.