Le 17 janvier dernier, dans le cadre d'une campagne nationale d'inspections, la Drire de Picardie a découvert à Soissons (Aisne) un stockage d'engrais à base d'ammonitrates ne respectant pas les normes réglementaires et pouvant présenter des risques, particulièrement en cas d'incendie. Le préfet de l'Aisne a donc mis en oeuvre les mesures de prévention nécessaires afin d'assurer la sécurité des populations riveraines. Ces ammonitrates devraient être neutralisés par l'addition de calcaire très prochainementindique dans un communiqué le -ministère de l'Ecologie, du Développement et de l'Aménagement durables (MEDAD). L'opération durera plusieurs jours. Le MEDAD a annoncé avoir immédiatement mobilisé l'ensemble du réseau des Drire pour identifier de potentiels autres destinataires de produits similaires, afin de les informer de la sensibilité du produit qu'ils ont reçus et de convenir avec eux des mesures de sécurisation et neutralisation à prendre.

Les engrais sont des matières inertes, mais qui dans des conditions de stockage ou de manipulation dégradées, peuvent être le siège de réactions chimiques pouvant aboutir à une décomposition ou une détonation. L'explosion de l'usine de fabrication d'engrais, AZF, à Toulouse le 21 septembre 2001 s'est produite dans un stockage de nitrate d'ammonium. Depuis, une vaste opération nationale d'inspection des usines de fabrication et aussi des dépôts d'engrais de toutes sortes a été réalisée sur toute la France. Le ministère présentera prochainement un bilan des actions de l'inspection des installations classées en 2007.