La saison de forage de la calotte glaciaire du Groenland sur le site du projet NEEM, vient de se terminer pour les équipes de recherche. Cette mission, qui rassemble des laboratoires¹ du CEA, de l'INSU-CNRS, de l'UJF et de l'UVSQ, en partenariat avec 13 autres nations², a permis de forer à plus de 1.750 mètres de profondeur dans le glacier.

Le but du projet NEEM est d'atteindre d'ici 2010 ou 2011 le socle rocheux sous le glacier, à environ 2.545 m de profondeur, et d'extraire de la dernière centaine de mètres de glace un enregistrement climatique fiable de la précédente période interglaciaire entre moins 120.000 et moins 130.000 ans.

Selon les données déjà disponibles en Arctique, cette période chaude était caractérisée par une température moyenne de 5°C supérieure à la température actuelle. Les données issues de cette période constitueront donc un indicateur de ce que pourrait être le climat de cette région au cours des prochaines décennies. Elles permettront surtout de mieux estimer l'étendue de la calotte de glace du Groenland à cette époque, et donc de mieux connaître le niveau des mers.