La Commission européenne a annoncé le 9 septembre qu'elle soutenait la proposition de Monaco visant à inscrire le thon rouge à l'annexe I de la CITES, en vue de l'interdiction de son commerce international, permettant une restauration du stock de l'espèce considérée menacée.

Le 21 septembre, la proposition de la Commission n'a pas trouvé la majorité requise parmi les Etats membres. La plupart des pays riverains de la Méditerranée - l'Espagne, l'Italie, la France, mais aussi la Grèce, Malte et Chypre - se sont prononcés contre. De nombreux Etats ont estimé qu'il était ''prématuré pour l'UE de coparrainer cette proposition'' et qu'il fallait attendre ''de nouvelles études scientifiques'', a déploré l'organisation environnementale WWF dans un communiqué.

De son côté, Greenpeace a ''condamné l'attitude de la France, qui a poussé cette solution avant de revenir en arrière, mettant fin à la dynamique en faveur de l'interdiction du commerce international'', alors que le Président Nicolas Sarkozy a d'abord dit en juillet soutenir une interdiction du commerce, après les conclusions du Grenelle de la mer. La France serait plutôt favorable à un classement à l'annexe II, beaucoup moins restrictive, mais avec la possibilité d'un moratoire sur la pêche pendant deux ans. Les parlementaires d'Europe Ecologie ont pour leur part estimé ''qu'encore une fois les gouvernements font passer leurs intérêts particuliers avant la défense du bien commun''.

La prochaine réunion de la Commission internationale pour la conservation du thon de l'Atlantique (CICTA) se tiendra au Brésil du 6 au 15 novembre 2009. Les Etats membres pourront encore revoir leur position d'ici la prochaine assemblée de la convention internationale CITES sur le commerce des espèces menacées d'extinction, en mars 2010 au Qatar.