Il est un grand nombre de situations dans lesquelles l'usage d'un groupe électrogène diesel est impossible ou restreint pour diverses questions de sécurité : travaux en milieux confinés, certains entrepôts, travaux en extérieurs dans des zones et périodes à risque d'incendie. Si dans certains cas, il est possible de tirer des raccordements électriques temporaires ou de disposer de grosses batteries, la réponse technique n'est jusqu'à présent pas satisfaisante. Les piles à combustible, qui utilisent de l'hydrogène comme carburant et ne rejettent que de l'eau, sont une solution possible. Mais comment proposer une configuration couplant à la fois la compacité nécessaire aux situations d'usage et une puissance et une autonomie assez élevée (5 à 8 kW et des autonomies de plusieurs heures) ?
C'est ce défi que relève la startup H2Sys, fondée en septembre 2017 à Belfort, en développant une solution combinant une pile à combustible et des moyens de stockage en batteries. Cette combinaison permet de réduire la taille et la puissance nominale de la pile à combustible. Le complément de puissance nécessaire, en général ponctuellement, est assuré avec les batteries. L'équipe d'H2Sys a aussi travaillé sur des éléments de conception optimisant cette compacité. Mais c'est l'intelligence mise dans la carte de gestion de l'énergie qui permet de gérer de manière optimale les ressources utilisées (PAC ou batterie) et donc d'arriver à ce compromis puissance/compacité/autonomie. Ces générateurs sont à ce jour 3 à 4 fois plus chers que les groupes électrogènes diesel mais ils s'amortissent en quatre ans environ.