La pose de la première pierre de la future unité de purification du biogaz produit à la station d'épuration de Strasbourg-la Wantzenau (1) , mardi 2 septembre, marque le coup d'envoi de l'injection future de biométhane dans le réseau de gaz naturel local.
Ce premier pas symbolique s'inscrit dans le cadre du projet Biovalsan, soutenu par le programme Life+ de la Commission européenne.
Lancé en 2012, à l'initiative de la Communauté urbaine de Strasbourg et ses partenaires (2) , il vise à terme l'injection de 1,6 million de m3/an de biométhane (l'équivalent de la consommation de 5.000 logements BBC).
Après une phase d'études préalables et le choix du procédé de filtration membranaire pour l'épuration du biogaz, les investissements avaient été mis en suspens dans l'attente de la modification réglementaire autorisant ces injections. La publication des trois textes règlementaires au Journal officiel le 26 juin a finalement permis de relancer les opérations.
L'unité d'épuration du biogaz devrait ainsi être installée en mai 2015 et la première injection serait prévue pour septembre 2015.
Aujourd'hui, le biogaz produit par les digesteurs de la station est valorisé sur le site par l'intermédiaire d'une cogénération chaleur-électricité. Le passage à une injection du biométhane devrait encore améliorer les performances de la station. "C'est la solution de valorisation la plus rentable sur le plan énergétique, celle qui présente le moins de pertes", a assuré lors de la visite de l'installation Daniel Karcher, directeur régional Grand Est à la Lyonnaise des Eaux, à l'AFP.
La filtration membranaire devrait permettre de transformer le biogaz en biométhane (avec une teneur en méthane supérieure ou égale à 97%) avec un taux de perte inférieur à 1%. Elle assure une stabilité dans le biométhane produit (variation de composition des effluents traités dans une station d'épuration).
D'une manière générale, les composants principaux du biogaz sont le méthane (60 à 65%), le dioxyde de carbone (35 à 40%), l'eau, l'azote, l'hydrogène sulfuré, l'oxygène, des composés aromatiques, des composés organo-halogénés (chlore et fluor) et des métaux lourds.
Le CO2 contenu dans le biogaz, sera récupéré en totalité pour potentiellement être valorisé localement à terme. Les partenaires envisagent ainsi de l'utiliser par exemple pour la culture sous serre (les végétaux transformeraient le carbone en matière végétale).
L'investissement global hors subventions du programme LIFE+ (dont le co-financement s'élève à 50% des investissements) représente près de 4 millions d'euros, amortissables sur 15 ans.
Gérer l'augmentation du volume de boues, grâce à l'injection
Dans la course à la première injection nationale de biométhane dans un réseau, la Communauté d'agglomération Grenoble-Alpes Métropole (Métro) se situe également en bonne position avec la modernisation (investissement prévisionnel de 43 millions d'euros) de sa station d'épuration (en régie) Aquapôle.
Pour gérer l'augmentation du volume de ses boues d'épuration, liée à l'installation d'une troisième étape de traitement de dénitrification, la Métro a opté pour une méthanisation de ses boues (aujourd'hui en majorité incinérées et utilisées comme compost pour la part restante). Le biogaz produit sera en partie utilisé par Aquapôle (20 à 30%) et l'excédent devrait également être purifié et injecté dans le réseau de gaz naturel.
Les méthaniseurs devraient être opérationnels d'ici la fin de l'année. Et la Métro est en cours de contractualisation (marché de concession de travaux) avec un groupement d'entreprises pour l'épuration du biogaz et l'injection de biométhane.
Ces deux initiatives pionnières permettront un retour d'expérience encore inexistant en France.
Elles pourraient également inciter d'autres villes à franchir le pas. Lors du colloque national biomasse, Ségolène Royal envisageait ainsi un objectif pour l'injection réseau du biométhane "de l'ordre de 10%" de la consommation française de gaz.
Pour sa part, le syndicat national des entreprises du traitement de l'eau (Synteau) estimait insuffisants les tarifs prévus par la réglementation.
Autre point d'interrogation : la garantie de la consommation de cette production dans un contexte de réduction nationale de l'utilisation du gaz. Et dans certaines régions, le fait que le biométhane ne puisse pas remonter du réseau de distribution au réseau de transport national de gaz pourraient constituer une limite au développement de la filière.
