La Cordillère Royale est située entre le bassin amazonien et l'altiplano bolivien. Avec une surface glaciaire de 324 km2, elle représente 55% de la superficie des glaciers boliviens.
Le volume des glaciers de la Cordillère royale a diminué de 43% entre 1975 et 2006 alors que ce volume a peu varié entre 1963 et 1975, ont indiqué les trois instituts de recherche français dans un communiqué.
Les scientifiques français et boliviens ont basé leur étude sur l'observation de photos aériennes de ces glaciers réalisées entre 1963 et 2006 et déterminé les variations de volume de 21 glaciers. La poursuite de la perte de volume des glaciers de la Cordillère Royale pourrait à terme poser des problèmes essentiels de ressources en eau pour la capitale de la Bolivie La Paz, notamment en saison sèche, ont prévenu les scientifiques.
D'après les chercheurs, les variations de volume de ces glaciers mettent en évidence une très forte relation entre la perte de volume et l'orientation ainsi que l'altitude de ces glaciers. Les glaciers de plus faible altitude et orientés vers le nord-ouest étant les plus affectés, ont-ils expliqué.
L'évolution des glaciers d'Amérique du Sud constituent de précieux indicateurs climatiques et jouent un rôle significatif sur le débit des rivières en saison sèche, ont souligné les scientifiques qui mènent également des observations dans la Cordillère Blanche au Pérou.
* Référence : Glacier decline between 1963 and 2006 in the Cordillera Real, Bolivia Soruco, A., C. Vincent, B. Francou and J. F. Gonzalez. Geophysical Research Letter, 11 février 2009.
Article publié le 13 février 2009
