Il est fréquent que les entreprises contribuent, volontairement ou non, à l'érosion croissante de la biodiversité, socle de leur avantage concurrentiel et de leur création de valeur. Conscientes que la dégradation des écosystèmes est en grande partie provoquée par leurs activités, elles se rendent compte aujourd'hui qu'elles ne sauraient se développer sans ces mêmes écosystèmes dont elles retirent toutes sortes de bénéfices (services écosystémiques ou SE). La pression des parties prenantes les incite à réfléchir aux investissements et aux nouveaux marchés qui leur permettront de croître tout en protégeant la biodiversité. L'ingénierie écologique peut apporter des solutions concrètes à ce défi.

Qu'est ce que l'ingénierie écologique ?

L'ingénierie écologique, c'est avant tout créer et maintenir les conditions d'expression du potentiel évolutif de la biodiversité. C'est lui laisser de l'espace et du temps au cœur de nos écosystèmes urbains, périurbains et ruraux, en repensant profondément nos modes de vie et de travail. Aussi, dans le cadre de l'anticipation des changements organisationnels face aux enjeux de biodiversité et de services écosystémiques (BSE), l'ingénierie écologique¹ pourrait orienter de nouvelles stratégies d'entreprise.

L'ingénierie écologique à travers des exemples

De nombreuses études soulignent que les entreprises sont de plus en plus nombreuses à se mobiliser pour prendre en compte leurs enjeux de BSE, allant parfois au-delà de la réglementation. Cela implique dans les faits de mettre en œuvre une gestion éclairée des écosystèmes (espèces ingénieurs², groupes fonctionnels³), aussi bien dans la réalisation de leurs projets industriels, la conception de leurs produits ou la gestion de leurs actifs fonciers.

Par exemple, cela peut conduire au développement d'alternatives aux procédés de production conventionnels, comme dans le cas du secteur de la construction : toitures et murs végétalisés, phytoremédiation des eaux usées, valorisation des continuités écologiques, restauration des cours d'eaux, évitement des impacts sur les espaces remarquables et compensation des impacts sur la biodiversité ordinaire. Les exemples du Tableau 1 témoignent des réponses rentables apportées par l'ingénierie écologique pour répondre aux nouveaux besoins de divers secteurs d'activités.

Tableau 1: exemples de projets s'inspirant des principes de l'ingénierie écologique pour différents secteurs d'activités

L'ingénierie écologique deviendra indispensable aux entreprises

Toutes les firmes sont confrontées à deux types de questionnements : 1- comment gérer les services écosystémiques (SE) qui influencent mes activités en termes de bénéfices ou de surcoûts, 2- comment gérer les attentes de mes parties prenantes par rapport aux bénéfices que je retire des SE (appropriation, destruction, gestion) et aux impacts que je peux avoir sur la biodiversité remarquable et la disponibilité de SE utiles à d'autres personnes morales ou physiques ?

Quel que soit le secteur d'activité considéré, les entreprises font ainsi face à des opportunités ou à des risques / contraintes par rapport à leurs dépendances et impacts en matière de BSE. C'est pourquoi l'on parle de la gestion stratégique de l'interdépendance des entreprises à la biodiversité et aux services écosystémiques (BSE).

Tableau 2: la gestion stratégique des interdépendances (dépendances et impacts) d'une organisation à la biodiversité et aux services écosystémiques

Dans ce contexte, on peut se demander comment les entreprises pourraient faire évoluer leurs stratégies afin de réconcilier leurs activités avec la biodiversité. Tout d'abord, raisonner en termes d'interdépendance aux BSE leur permettrait de profondément renouveler leurs diagnostics stratégiques interne (facteurs clefs de succès) et externe (positionnement par rapport aux concurrents) : il s'agirait pour les dirigeants et leurs équipes de s'intéresser à l'infrastructure écosystémique de l'entreprise, c'est-à-dire à l'ensemble des éléments des écosystèmes avec lesquels celle-ci interagit (dépendances, impacts). Objectif : cibler les interactions clefs, avec le vivant et le non-vivant, qu'elle doit entretenir, maîtriser ou favoriser pour maintenir ou développer son avantage concurrentiel. C'est ce qu'apporte la réalisation d'un Bilan Biodiversité de l'entreprise, de l'activité ou du produit. A partir de cette cartographie comptable, des solutions pratiques sont préconisées et mises en œuvre, en faisant appel à de nouvelles compétences, techniques et méthodes de travail relevant de l'ingénierie écologique.

Encadrer l'ingénierie écologique : vers une grille multicritère de référence

Si le concept d'ingénierie écologique commence à s'imposer comme un atout marketing pour les entreprises, on constate l'absence de référentiel commun pour concevoir, suivre et évaluer la performance écologique des projets. Il est pourtant nécessaire de proposer un cadre méthodologique permettant de s'assurer de la qualité des actions.

Exploiter un espace terrestre ou aquatique pour des SE spécifiques, générant des retours sur investissement plus importants que d'autres, implique des arbitrages : ces derniers peuvent conduire à l'épuisement desdits SE ou générer la perte des fonctions et processus écosystémiques à la base de la disponibilité d'autres SE qui sont utiles à d'autres personnes physiques ou morales. A titre d'exemple, chercher à optimiser la production de biomasse, via des plantations d'essences exotiques à croissance rapide pour maximiser la séquestration du CO₂ et le nombre de crédits carbone disponibles pour la vente, conduit bien souvent à la réduction du débit des cours d'eau, à des changements climatiques régionaux (baisse des précipitations) et à l'augmentation de la salinité et de l'acidité des sols (Jackson et al., 2005).

Il semble utile de développer l'ingénierie écologique :

1. sur la base d'un cadre d'analyse multicritère et transversal pour comprendre et (à terme) quantifier les arbitrages d'entreprise en matière de SE, c'est-à-dire en cherchant à évaluer les dépendances et impacts aux BSE simultanément ;
2. en une boite à outils pour la conception, la mise en œuvre, le suivi et l'évaluation des finalités de tout type de projet d'entreprise, du lancement d'un produit à la gestion de ses actifs fonciers et nouveaux projets industriels ;
3. via l'usage d'indicateurs permettant aux entreprises d'identifier, prendre en compte et de gérer les espèces (y compris sur le plan génétique), groupes fonctionnels et processus écosystémiques favorisés ou impactés par leurs activités, vers la mise en œuvre de stratégies de (a) réconciliation avec la biodiversité et (b) de maintien / restauration des SE utiles à leurs parties prenantes.

Intégrés aux processus de décision et système de gestion de l'entreprise, une telle ingénierie permettrait de repenser profondément les systèmes d'information de l'entreprise, notamment sur le plan des cahiers des charges de tout type de contrat (ex. avant-projet de norme AFNOR portant sur le « Génie écologique des zones humides et cours d'eau »), la comptabilité de gestion ou encore le reporting annuel aux parties prenantes.

Avis d'expert proposé par Joël Houdet, Président de Synergiz, et co-rédigée avec Marc Barra, Chargé de Mission Entreprises, Natureparif.

Références:

• Briand, P., (Ed.) 2010. Entreprises et biodiversité : exemples de bonnes pratiques. MEDEF, Paris, 274p.
• Byers, J.E., Cuddington, K., Jones, C.G., Talley, T.S., Hastings, A., Lambrinos, Crooks, J.A., Wilson, W.G., 2006. Using ecosystem engineers to restore ecological systems. Trends in Ecology and Evolution 21 (9), 493-500.
• Gosselin, F., 2008. Redefining ecological engineering to promote its integration with sustainable development and tighten its links with the whole of ecology. Ecological Engineering 32: 199-205, doi:10.1016/j.ecoleng.2007.11.007.
• Houdet, J. (Ed.), 2008. Intégrer la biodiversité dans la stratégie des entreprises. Le Bilan Biodiversité des Organisations. FRB - Orée, 393p.
• Houdet, J., 2010. Entreprises, biodiversité et services écosystémiques. Quelles interactions et stratégies? Quelles comptabilités? Thèse de Doctorat, Sciences de Gestion, AgroParisTech - ABIES, 342p.
• Houdet, J., Barra, M., Germaneau, C., 2011. L'ingénierie écologique pour les entreprises : comment répondre à vos besoins tout en protégeant la biodiversité ? Cahier technique¹² 2011-02, Synergiz - GAIE, 11p. ; URL :
• Jackson, R.B, Jobbágy, E.G., Avissar, R., Roy, S.B., Barrett, D.J., Cook, C.W., Farley, K.A., le Maitre, D.C., McCarl, B.A., Murray, B.C., 2005. Trading water for carbon with biological carbon sequestration. Science 310(5756), 1944-1947.
• Jones, C.G., Lawton, J.H., Shachak, M., 1994. Organisms as ecosystem engineers. Oikos 69, 373-386.
• Odum, H.T., 1962. Ecological tools and their use. Man and the ecosystem. Proceeding of the Lockwood conference on the suburban forest and ecology. The Connecticut Agricultural experiment Station, bulletin 652, 57-75.
• PricewaterhouseCoopers, 2010. 13th Annual Global CEO Survey.
• TEEB [The Economics of Ecosystems and Biodiversity], 2010. Report for Business - Executive Summary, 27p.

¹ Certains préfèrent le terme de « génie écologique ». Pour clarifier les propos, on peut évoquer l'ingénierie écologique pour désigner la science, et de fait, la manipulation des systèmes vivants à toutes échelles et le génie écologique pour évoquer le métier, lequel met en application les recherches en écologie.
² Les espèces ingénieurs structurent l'environnement dans lequel elles évoluent : vers de terre et sols, castors et rivières (Byers et al., 2006 ; Jones et al., 1994).
³ Un groupe fonctionnel est composé d'espèces ayant une influence similaire au sein de l'écosystème : ex. prédateurs, plantes capturant certains types de nutriments.
⁴ Site de Reef Ball Foundation-Designed Artificial Reefs.
http://www.reefball.org/
⁵ Site du SAFE : Des Systèmes Agroforestiers<br />pour les Fermes Européennes.
http://www1.montpellier.inra.fr/safe/french/index.htm
⁶ Etude de cas : réhabilitation de carrières
http://www.dervenn.com/fiches/Fiche_Cas_Carriere.pdf
⁷ Bacteria Trained to Turn Biowaste into Plastics
http://www.waste-management-world.com/index/display/article-display/0275033842/articles/waste-management-world/biological-treatment/2010/11/Bacteria_Trained_to_Turn_Biowaste_into_Plastics.html
⁸ L'expérience de Lille Métropole de méthanisation des déchets ménagers.
http://www.metheor.org/pdf/montpellier2009/Diaporamas_EG2009_Montpellier/5 LILLE LMCU .pdf
⁹ Solution de valorisation les eaux usées traitées et régénérer la biodiversité locale.
http://www.lyonnaise-des-eaux.fr/collectivites/nos-offres/zone-libellule
¹⁰ Toitures végétalisées et biodiversité.
http://urbanhabitats.org/v04n01/
¹¹ Les passages à faune en bois : une solution écologique, économique et facile à mettre en oeuvre.
http://www.natureparif.fr/attachments/passage-a-faune.pdf
¹² Télécharger le cahier technique.
http://www.synergiz.fr/wp-content/uploads/2011/05/Cahier_Technique-Ingenierie_ecologique_pour_entreprises.pdf