Plus de 21 nouvelles fermes bio se sont installées chaque jour en France au cours des six premiers mois de l'année 2016, selon l'Agence bio. Ce chiffre significatif traduit bien la dynamique que connaît l'ensemble de la filière, à rebours de ce que connaît l'économie et l'agriculture françaises.
Le marché bio a en effet affiché une croissance de 20% au premier semestre 2016 par rapport au premier semestre 2015. Il devrait atteindre 6,9 milliards d'euros de chiffres d'affaires d'ici la fin de l'année, selon les prévisions de l'Agence bio, soit 1 milliard d'euros de plus qu'en 2015… "Cette année 2016 est marquée par une croissance historique", se félicite Didier Perréol, président de l'Agence bio.
Ce mode de consommation semble s'ancrer dans les habitudes de plus en plus de Français. 65% d'entre eux déclarent consommer bio au moins une fois par mois. Ils sont 27% à en consommer toutes les semaines et 10% tous les jours. "Nous constatons l'arrivée de nouveaux consommateurs, plus jeunes, avec une entrée importante de la tranche 25-40 ans, mais aussi plus connectés, souligne Florent Guhl, directeur de l'Agence bio. Les circuits courts fonctionnent avec des applications numériques et cette montée en puissance se traduit aussi dans les drive des grandes surfaces alimentaires". Pour répondre à cette demande et l'anticiper, l'ensemble de la filière se structure à l'amont et à l'aval.
1.200 nouveaux opérateurs en six mois
Ce dynamisme se traduit d'abord dans les champs, où 70.000 emplois directs étaient dénombrés mi-2016. Les fermes exploitées selon le mode de production biologique étaient 31.800 en juin 2016, représentant 7,2% des exploitations françaises et 10% des emplois agricoles. D'ici la fin de l'année, les surfaces exploitées en bio devraient dépasser 1,5 million d'hectares, soit 5,8% de la surface agricole utile (SAU). Pour rappel, le plan Ambition bio, lancé en 2013, vise 8% de la SAU d'ici fin 2017. "Sur les 3.900 nouveaux agriculteurs dénombrés depuis le début de l'année, une partie vient de l'agriculture traditionnelle et est en conversion, mais beaucoup sont aussi en installation directe", indique Florent Guhl. Les grandes cultures, l'élevage laitier et la viticulture sont particulièrement dynamiques.
L'aval de la filière s'organise aussi pour accueillir ces nouvelles productions. L'Agence bio a dénombré 1.200 nouveaux opérateurs au cours du premier semestre 2016, pour atteindre un total de 14.300 acteurs aval (transformateurs, distributeurs, importateurs, exportateurs).
Côté distributeurs, les ventes sont en forte hausse quelque soit le circuit, même si le rythme de croissance est plus soutenu dans les magasins spécialisés (+25% en six mois contre +18% dans les grands surfaces alimentaires). La progression la plus forte concerne les fruits et légumes (de 25 à 30%), suivis des produits d'épicerie (+23,1%), des produits frais en libre-service (+17,4%) et des boissons (+10%).