Selon la Revue annuelle du marché des produits forestiers 2008-2009 publiée le 4 août par la Commission Economique de l'ONU pour l'Europe et la FAO, la crise économique a durement frappé le secteur des produits forestiers en Amérique du Nord, en Europe et dans la Communauté des Etats Indépendants (Russie et certains de ces voisins). Ces trois régions (CEE-ONU) concentrent 42% des forêts et produisent 60% du bois échangé au niveau mondial mais en 2008, la consommation totale de produits forestiers dans cette région a diminué de 8,5%, une baisse jamais vue en moyenne annuelle depuis le premier choc pétrolier de 1973. La production, qui est directement dépendante de la demande, a par conséquent diminué, entraînant la fermeture de scieries ainsi que de nombreuses pertes d'emplois.

Cette tendance s'explique par une chute de la construction de logements en Amérique du Nord et en Europe. En revanche, dans les pays de la CEI, la construction de nouvelles maisons a continué à augmenter en 2008, la consommation de bois a donc augmenté de 3,2% dans cette région.

Toutefois, le secteur du bois-énergie semble protégé des effets de la crise. Les marchés mondiaux de granules et briquettes ont augmenté d'environ 20% en 2008 et devraient doubler d'ici 2012. La capacité de production a suivi et a même anticipant une forte croissance de la demande.

Selon la Commission Economique de l'ONU pour l'Europe et la FAO, le secteur forestier attend beaucoup de la Conférence des Parties sur le changement climatique qui se déroulera à Copenhague en décembre 2009 et notamment la reconnaissance officielle de l'importance du rôle des forêts dans l'atténuation des effets des changements climatiques. D'autres décisions pourraient concerner le secteur : adoption de mesures visant à prévenir la déforestation, projets de compensation des émissions de CO2 et par conséquent processus de comptabilisation du carbone tenant compte du stockage du carbone dans les produits du bois déjà récoltés.