Le Centre commun de recherche (Joint research centre - JRC) de la Commission européenne a publié son nouveau rapport intitulé Photovoltaics Status Report. Cette étude analyse les dernières données en matière de fabrication internationale et de mise sur le marché pour 2007 de matériels photovoltaïques. Elle met ainsi en évidence une augmentation de la croissance annuelle de la production : la capacité de production mondiale est en effet passée de 2.500 MW environ en 2006 à 4.000 MW environ en 2007 soit une hausse de 60% alors que depuis 2003 la croissance annuelle était de 40%.

Côté technologie, la hausse est encore plus marquante pour la technologie dite de « couche mince » : +80% en 2007 et 10% de part de marché. Selon le JRC, le fort taux de croissance de la couche mince et l'augmentation de sa part dans la production totale indiquent que la technologie est de mieux en mieux acceptée. Une part de marché de la couche mince de 25 à 30% en 2010 semble réaliste, prévoit le rapport.

En 2007, le Japon, l'Europe et la Chine détenaient chacun un quart du marché. Alors que la production du Japon a stagné entre 2006 et 2007, celle de l'Europe a crû de 40% environ sur la même période. L'Union Européenne (UE) est toujours un importateur net d'équipements photovoltaïques mais l'extension continue de ses capacités de production pourrait changer la donne.
Selon le rapport, la Chine détient la plus forte hausse de production d'équipements : 1.000 MW en 2007 contre environ 300 MW en 2006 et 3 MW en 2001. Résultats, les parts de marché des fabricants européens et chinois ont augmenté de 20% à 25% et de 1% à 25% respectivement, tandis que celles des USA et du Japon ont diminué de 7% et 23% respectivement. Pour 2008, le Centre commun de recherche estime que la production chinoise pourrait atteindre 5.700 MW et 10.500 MW pour 2010.
D'ici 2012, la Chine devrait représenter 27% de la capacité de production mondiale de cellules solaires, (environ 42,8 GW), suivie par l'Europe (23%), le Japon (17%) et Taiwan (14%).

Une production mondiale d'électricité en hausse

Pour 2007, le JRC évalue la production mondiale d'électricité photovoltaïque à environ 10 TWh, dont la moitié provient de l'UE. Comme les années précédentes, l'Allemagne était le plus grand parc installé avec 1.100 MW, suivis par l'Espagne avec 341 MW, du Japon avec 210 MW et des USA avec 205 MW. Selon les chiffres du Syndicat des Energies Renouvelables (SER) et des professionnels du solaire photovoltaïque (SOLER), le parc photovoltaïque cumulé installé en France atteignait fin 2007, 75MW et devrait grimper à 170 MW fin 2008.

Le scénario de croissance du photovoltaïque pour l'Europe, basé sur des données allant de 2001 à 2007, sur une analyse des politiques européennes et sur une évaluation des investissements actuels, prévoit la production de plus de 15 TWh d'électricité en 2010.