Contrôler la formation des nanoparticules à l'atome près, tel est le défi que viennent de relever des chercheurs du laboratoire Collisions, agrégats, réactivité (CNRS / Université Toulouse 3). En parvenant à coller, un à un, des atomes de sodium sur un agrégat, ils ont invalidé le modèle dit des « sphères dures », modèle le plus couramment utilisé à ce jour pour décrire les collisions entre molécules. Publiés le 9 novembre dans la revue Physical Review Letters, ces travaux pourraient, appliqués à l'eau, éclairer le processus de formation des gouttelettes et, plus largement, des nuages, explique le CNRS.


*Experimental determination of nucleation scaling law for small charged particles. Fabien Chirot, Pierre Labastie, Sébastien Zamith, and
Jean-Marc L'Hermite. Physical Review Letters. 9 novembre 2007 (l'article est publié en ligne sur http://prl.aps.org/).