Les nanomatériaux sont fabriqués à l'échelle de l'atome, de la molécule et de la macromolécule, à laquelle les propriétés peuvent différer de celles observées à une échelle plus grande. Il existe déjà des produits issus des nanotechnologies et les analystes prédisent une croissance économique explosive dans ce secteur au cours des dix prochaines années. Les nanotechnologies pourraient favoriser l'innovation dans des domaines comme la santé publique, les technologies de l'information et de la communication (TIC), l'industrie manufacturière, la protection de l'environnement, l'énergie, le transport, la sécurité et l'espace. Selon les prévisions, le marché mondial des nanotechnologies pourrait représenter entre 750 et 2.000 milliards d'euros d'ici à 2015 et le potentiel de création d'emplois pourrait attendre 10 millions d'emplois liés aux nanotechnologies d'ici à 2014, soit 10 % de la totalité des emplois des industries manufacturières dans le monde.
Face à ces prévisions, la Commission souligne la nécessité d'améliorer les dispositifs de suivi systématique et les données sur les effets toxiques et écotoxiques des nanomatériaux ainsi que de perfectionner les méthodes d'essai produisant ces données. Pour l'instant les nanotechnologies sont couvertes par la législation existante comme le règlement REACH mais les connaissances concernant la caractérisation des nanomatériaux, les risques et l'exposition doivent être améliorées.
Pour accompagner et renforcer l'application correcte de la législation existante aux nouveaux produits arrivant sur le marché, la Commission engage un dialogue ouvert avec les citoyens et les parties prenantes en général.
Article publié le 18 juin 2008
