Alors que la part d'énergie photovoltaïque ne cesse d'augmenter dans le mix énergétique mondial, les fabricants de panneaux solaires connaissent de plus en plus de difficultés. Après Evergreen Solar et SpectraWatt, c'est au tour de Solyndra de faire faillite.

La société américaine, présentée comme un modèle pour le développement vert des Etats-Unis, a annoncé début septembre son intention de se mettre en faillite, deux ans seulement après avoir reçu une garantie de prêt de 535 millions de dollars de la part du ministère américain de l'Energie.

Malgré une activité forte au premier semestre 2011, Solyndra ne sera en fait pas capable d'atteindre ses objectifs en raison d'une concurrence accrue avec les fabricants étrangers, notamment chinois. En effet, cette concurrence, amplifiée par une offre mondiale excédentaire de panneaux, a provoqué une chute trop importante des prix.

Outre une ardoise de plus de 500 millions laissée aux contribuables américains, cette faillite va entraîner la suppression de 1.100 postes. Dans son communiqué, la société se dit prête à évaluer plusieurs options comme la cession de son activité, de ses licences et brevets de sa technologie de pointe CIGS (Copper Indium Gallium Selenide) ainsi que de son centre d'expertises.

Mais, cette situation ne touche pas seulement les fabricants américains. L'allemand Solon a ainsi mis à l'arrêt une partie de ses installations. SolarWorld, une société également allemande, a annoncé la fermeture de deux sites de production. Le but étant de regagner avant tout en compétitivité.