Selon le China daily, la Chine a annoncé que, d'ici cinq ans, Pékin serait alimentée en eau désalinisée. L'usine de désalinisation de l'eau de mer de Caofeidian, dans le Hebei, est en bonne voie, à en croire la société qui porte le projet, Aqualyng. Deux cents trente kilomètres de canalisations seront nécessaires pour relier la capitale chinoise à la station de désalinisation. Le projet devrait coûter quelques 430 millions de yuans (48,9 millions d'euros) et devrait produire 50.000 mètres cubes d'eau potable par jour en 2012 et plus d'un million de mètres cubes d'ici 2015.
La demande en eau de la ville ne cesse de croître, alors que les ressources en eau s'épuisent. Aujourd'hui, Pékin peut assurer un approvisionnement de 3 millions de mètres cubes d'eau douce par jour alors que la demande moyenne était de 2,9 millions de mètres cubes en 2010. Plus globalement, la Chine est confrontée à une grave pénurie d'eau : elle représente 21 % de la population mondiale pour 7 % des ressources en eau de la planète. La répartition des ressources sur le territoire est très inégale : alors que le sud du pays concentre 80 % des ressources en eau, le nord, qui abrite 45 % de la population, possède moins de 15 % des ressources.