L'Ifremer invite les citoyens à participer au programme de sciences participatives Phenomer. Le principe est simple : si vous observez une mer colorée dans le courant de l'été, prenez une photo, un échantillon et signalez votre observation par téléphone, internet ou l'application smartphone Phenomer (1) .

La coloration observée (brune, rouge, verte) est sûrement due à une prolifération exceptionnelle d'algues marines. "Les microalgues, invisibles à l'œil nu, peuvent proliférer de façon spectaculaire : on parle de blooms ou d'efflorescences. Cela peut donner une coloration à l'eau de mer ou encore se traduire par l'apparition de mousses abondantes ou de mortalités massives d'animaux marins", explique Virginie Antoine, coordinatrice du projet.

Les blooms sont attendus surtout en Bretagne et en Loire-Atlantique. L'Ifremer a d'ailleurs mobilisé toutes les structures liées à la mer dans ces deux régions (capitaineries, centres nautiques, aquariums, réseaux et associations d'éducation à l'environnement, maisons du littoral, compagnies maritimes, pêcheurs professionnels...).

Chaque nouvelle observation permet d'augmenter la compréhension du phénomène. Le prélèvement d'eau de mer permet de déterminer précisément les espèces de microalgues impliquées, de dénombrer les cellules présentes et d'enrichir les collections de microorganismes disponibles pour toute la communauté scientifique.