Chaque année, plus de deux millions de personnes meurent d'une exposition aux particules fines présentes dans l'air intérieur et extérieur, estime l'Organisation mondiale de la Santé (1) (OMS), dans une étude publiée le 26 septembre. ''Les particules PM10, d'une taille égale ou inférieure à 10 micromètres, peuvent pénétrer dans les poumons, entrer dans la circulation sanguine et provoquer des cardiopathies, des cancers du poumon, des cas d'asthme et des infections des voies respiratoires inférieures'', précise l'organisation.
Après avoir compilé les données de pollution de quelque 1.100 villes de plus de 100.000 habitants dans 91 pays, l'OMS indique que seules neuf villes respecteraient le seuil de 20 microgrammes par mètre cube qu'elle a fixé pour la concentration moyenne annuelle des PM10. Dans certaines villes, cette concentration atteint jusqu'à 300 µg/m3. Principaux responsables de cette pollution : les moyens de transport motorisés, les industries, l'utilisation de biomasse et de charbon pour la cuisine et le chauffage, ainsi que les centrales électriques au charbon.
''Pour l'année 2008, on estime à 1,34 million le nombre de décès prématurés attribuables à la pollution atmosphérique en ville. Si les valeurs avaient été partout conformes aux lignes directrices de l'OMS, 1,09 million de vies auraient pu être sauvées cette année-là'', estime l'OMS. Selon elle, une réduction de la concentration annuelle moyenne de particules PM10 de 70 µg/m3 à 20 µg/m3 devrait entraîner une baisse de 15 % de la mortalité.
La France n'échappe pas à cette tendance. Seize zones seraient particulièrement touchées par une pollution aux PM10 : Marseille, Toulon, Avignon, Paris, Valenciennes, Dunkerque, Lille, le territoire du Nord Pas-de-Calais, Grenoble, Montbéliard/Belfort, Lyon, le reste de la région Rhône-Alpes, la zone côtière urbanisée des Alpes-Maritimes, Bordeaux, la Réunion et Strasbourg. Bilan : 40.000 morts chaque année, selon les estimations. Le 19 mai dernier, la Commission européenne a d'ailleurs saisi la Cour de justice de l'UE pour non respect des valeurs limites applicables aux PM10.
