De 956 à 42.826 morceaux de plastique par kilomètre carré à la surface de l'océan Antarctique… C'est ce qu'ont retrouvé des scientifiques de l'Algalita marine research foundation (Californie) dans des échantillons collectés en janvier 2011 par la mission Tara Océans.

Les chercheurs analysent les effets de ces plastiques sur la faune (oiseaux marins, mammifères et poissons), mais aussi sur les microbes marins et la santé humaine. Outre les effets de l'ingestion du plastique par les animaux, les scientifiques se disent préoccupés par les additifs au plastique et les toxines qui adhérent aux plastiques.

De son côté, l'expédition Tara ''continue et continuera à échantillonner le plastique dans l'océan'' jusqu'en mars 2012, date de fin de la mission qui aura duré deux ans et demi. ''Des techniques de génomique et de bio-géochimie seront employées pour identifier les communautés microbiennes qui colonisent et vivent dans les débris plastiques, afin de comprendre les relations entre les microbes et le plastique'', précise le communiqué de presse.