Le Portugal inaugure une centrale solaire photovoltaïque de 11 MW sur le site de Serpa

Bénéficiant d'un climat propice au développement des énergies solaires, le Portugal accueille une nouvelle centrale photovoltaïque d'une puissance de 11MW, parmi les plus importantes au monde, pour un investissement de 61 millions d'euros.
 

Le Portugal est l'un des pays européens qui présente les meilleures conditions d'utilisation des énergies alternatives et renouvelables à grande échelle. Les raisons : une exposition solaire élevée, un réseau hydrographique relativement dense et un front marin qui bénéficie de vents atlantiques.

Mais à l'heure actuelle, d'après la Chambre de Commerce et d'Industrie Luso-Française (CCILF), le Portugal importe 90 % de l'énergie dont il a besoin, présente le taux de rentabilité énergétique le plus faible de l'UE, et se trouve donc dans une situation de dépendance extrême face aux pays tiers. En outre ses émissions en dioxyde de carbone ont augmenté de 34 % depuis 1990.

Aussi vu le fort potentiel du pays en matière d'ENR, le Portugal développe et étudie plusieurs projets dans ce domaine. Les engagements réalisés par le Gouvernement portugais prévoient qu'en 2010, 45 % de la consommation énergétique devra être assurée par des énergies renouvelables, l'hydraulique et l'éolien.

Parmi toutes les alternatives qui se présentent au Portugal en termes de production énergétique, l'énergie solaire est la plus privilégiée : le pays bénéficie en effet d'une exposition solaire annuelle qui varie de 2200 à 3000 heures du nord au sud, et d'excellentes conditions pour la conversion photovoltaïque (entre 1000 et 1500 kWh/an d'électricité produite pour chaque kW photovoltaïque installé).

C'est dans ce cadre que GE Energy Financial Services*, l'opérateur PowerLight Corporation et Catavento Lda, entreprise portugaise d'énergie renouvelable, ont inauguré le 28 mars dernier une grande centrale solaire dans la ville de Serpa à 200 kilomètres au sud-est de Lisbonne, l'une des régions les plus ensoleillées d'Europe. D'une capacité de 11 mégawatts et pour un coût de 61 millions d'euros, cette centrale solaire est implantée sur un terrain de 60 hectares et comprend 52.000 modules photovoltaïques.
Si elle est, à en croire les initiateurs du projet, la centrale solaire la plus productive grâce à la forte radiation solaire de la région, elle n'est toutefois pas la plus importante au monde en terme de puissance puisqu'une centrale de 12 mégawatts a vu le jour, en Bavière en Allemagne, il y'a quelques mois. En outre le groupe Juwi a obtenu en février dernier l'autorisation de construire une centrale photovoltaïque de 40 MW à Brandis, près de Leipzig.

L'installation au Portugal, qui a commencé à fonctionner partiellement en janvier dernier, produira 20 gigawatts/heure d'électricité dans une première phase. Elle devrait produire, selon ses concepteurs, suffisamment d'électricité pour répondre aux besoins de 8.000 foyers et empêcher l'émission de 30.000 tonnes de gaz à effet de serre par an par rapport aux combustibles fossiles.
GE Energy Financial Services a financé et acquis le projet. PowerLight, a conçu et exploite et entretient l'installation. Catavento a mis au point et gère le projet. Quant à PowerLight, il est propriétaire du système PowerTracker(R), utilisé dans cette installation qui permet, selon l'entreprise de suivre la course journalière du soleil dans le ciel afin de générer plus d'électricité que les systèmes à montage fixe conventionnels. Kevin Walsh, le directeur administrateur et responsable de l'énergie renouvelable chez GE Energy Financial a estimé à la cérémonie que le projet était couronné de succès notamment parce que le soleil brille en abondance au Portugal, parce que la technologie de l'énergie solaire est prouvée et parce que les politiques gouvernementales le soutiennent.

Le ministre de l'Economie Manuel Pinho, dont le gouvernement a accordé une subvention de 3,7 millions d'euros à ce projet dans le cadre du programme de modernisation économique du gouvernement portugais, s'est réjoui de voir que le Portugal se trouvait en première ligne dans le domaine du développement des énergies renouvelables.

C.SEGHIER

*GE Energy Financial Services, basée à Stamford, dans le Connecticut, aux États-Unis, possédant des opérations européennes basées à Londres, a investi 3 milliards de dollars américains courant 2005 dans le secteur dont l'intensité de capital est la plus forte dans le monde, à savoir l'énergie.
PowerLight Corporation est un fournisseur mondial dans le domaine des systèmes d'énergie électrique solaire dont le contact s'établit par des grilles. Il conçoit, fabrique et exploite un grand nombre des plus grands systèmes d'énergie solaire en Amérique du Nord et en Europe.
Catavento, Producao de Energia Eolica Lda. est l'une des rares compagnies d'énergie renouvelable privées et indépendantes au Portugal. Depuis 2001, elle a développé 110 MW au Portugal et 225 MW au Brésil. Elle possède et exploite 9,2 MW d'énergie éolienne par le biais de partenariats et cette année, elle construira des projets éoliens supplémentaires d'un total de 40 MW.