Robots
Cookies

Préférences Cookies

Nous utilisons des cookies sur notre site. Certains sont essentiels, d'autres nous aident à améliorer le service rendu.
En savoir plus  ›
Actu-Environnement

Le principe de précaution est-il mal appliqué ?

L'application du principe de précaution serait inadaptée selon l'Assemblée nationale, qui a adopté le 1er février une proposition de résolution visant à définir des lignes directrices pour accompagner sa mise en œuvre.

Gouvernance  |    |  L. Radisson

L'Assemblée nationale a adopté, mercredi 1er février, avec l'avis favorable du Gouvernement, la proposition de résolution (1) des députés Alain Gest (UMP - Somme) et Philippe Tourtelier (SRC – Ile-et-Vilaine) sur la mise en œuvre du principe de précaution.

Une évaluation de cette mise en œuvre avait été préalablement réalisée par le Comité d'évaluation et de contrôle des politiques publiques (CEC) de l'Assemblée, après la tenue d'un séminaire parlementaire le 1er juin 2010 et d'un débat en séance publique le 26 juin 2010.

Pas de mise en œuvre raisonnée, réfléchie et organisée

"Il existe aujourd'hui un consensus pour constater la nécessité de mieux définir les modalités de mise en œuvre du principe de précaution, de façon à éviter de laisser cette responsabilité à la seule jurisprudence", indiquent les députés dans l'exposé des motifs de leur proposition de résolution.

Qu'est-ce qui cloche donc dans la mise en œuvre de ce principe à valeur constitutionnelle inscrit à l'article 5 de la Charte de l'environnement (2) ? "Outre que le principe de précaution est invoqué le plus souvent de façon inappropriée, il n'est pas mis en œuvre de façon raisonnée, réfléchie et organisée", déclare Alain Gest.

Des travaux qu'ils ont menés depuis deux ans sur la question, Philippe Tourtelier indique avoir établi quatre constats. Le premier, c'est qu'aucun de leurs interlocuteurs n'a proposé de faire marche arrière et de retirer le principe de la Constitution. Le deuxième, c'est "l'extrême confusion" sur le sens même du principe de précaution, "très souvent confondu avec le principe de prévention par les médias, l'opinion publique et même les politiques au plus haut niveau". Troisième constat : le principe de précaution est d'abord invoqué dans le domaine de la santé, beaucoup plus que dans celui de l'environnement, alors que le législateur n'avait pas retenu la santé comme domaine d'application de la Charte constitutionnelle. Dernier constat : des jurisprudences divergentes qui font ressortir des "insuffisances dans l'énoncé de la loi".

Une procédure par étapes

"C'est la raison pour laquelle nous avons considéré, pour à la fois en faciliter l'utilisation et davantage éclairer les juges, qu'il convenait d'imaginer une procédure en plusieurs étapes, encadrant son usage tant dans le domaine environnemental que sanitaire", précise Alain Gest, qui préconise de renforcer la valeur des expertises permettant d'identifier "le caractère plausible ou non des risques incertains, de mieux apprécier la notion de bénéfices-risques, (…), de mieux organiser de débat public et de laisser à un opérateur unique le soin de contribuer à la prise de décision, du seul ressort des autorités publiques".

La procédure s'appuierait sur le Comité de la prévention et de la précaution, qui, sous réserve d'une évolution de ses missions et de sa composition, pourrait être chargé de l'identification des risques plausibles et de la désignation des référents.

"Ce référent susciterait une double expertise, scientifique et sociétale, contradictoire et indépendante", précise Alain Gest. "Son rapport devrait faire état des coûts et bénéfices de l'action ou de l'absence d'action. À l'issue de l'expertise, le réfèrent soumettrait aux autorités compétentes les éléments nécessaires à l'organisation d'un débat public, dont il serait également chargé de rendre publics les résultats." C'est à l'issue de ce processus que les pouvoirs publics seraient appelés à décider des mesures à prendre.

La procédure proposée par les parlementaires comporterait donc quatre phases : identification, études, débat public et décision de l'autorité compétente. "Ces quatre phases ont pour objectif de démontrer que le principe de précaution a toujours été entendu non comme un principe d'inaction systématique mais comme l'encadrement de mesures provisoires et proportionnées au regard des dommages envisagés", résume Alain Gest.

Le Gouvernement exprime deux nuances

Le Gouvernement a émis un avis favorable sur le texte, malgré deux nuances sur des points d'organisation exprimées par Nathalie Kosciusko-Morizet à l'occasion des débats. S'agissant du rôle proposé au référent par les députés, "je partage avec vous l'idée qu'il est nécessaire d'avoir un point focal unique pour coordonner les différentes expertises à mettre en œuvre, a déclaré la ministre de l'Ecologie, mais je suis plus réservée quant à l'idée de confier à ce référent l'organisation des autres phases, celle par exemple du dialogue avec le public". Et de préciser : "Je pense en effet qu'il faut clairement distinguer dans le processus ce qui relève strictement de l'expertise et nécessite un pilote technique, et ce qui est du domaine du débat et de la décision, qui devrait rester dans le champ de responsabilité des autorités publiques".

Le deuxième point concerne l'initialisation de la démarche, qui relèverait du Gouvernement, du Parlement ou du Conseil économique, social et environnemental selon les députés. "Ne faut-il pas prendre d'abord le temps d'apprendre et d'évaluer ce processus de mise en œuvre du principe de précaution ? Ne faut-il pas, a minima, mettre en place des garde-fous – règles de majorité, vœux adressés au Gouvernement chargé de la saisine – pour éviter que le nombre de saisines ne discrédite le processus ?", s'interroge la ministre.

Une remise en cause du principe de précaution ?

Tant les parlementaires que le Gouvernement ont repoussé toute accusation de remise en cause du principe de précaution. Et en premier lieu Nathalie Kosciuscko-Morizet qui en a fait le panégyrique : "Le principe de précaution n'est pas la négation du progrès, il n'est pas la négation de la science. Il est même tout le contraire (…) En fait, le principe de précaution est aujourd'hui l'une des conditions de possibilité et de crédibilité de la science moderne. Il constitue à mon sens un exemple d'une vision nouvelle de l'écologie".

Pourtant, cette initiative parlementaire, assez consensuelle au sein de l'hémicycle, a pu être perçu par certains commentateurs comme une tentative de remise en cause du principe.

Ainsi, pour Arnaud Gossement, avocat spécialisé en droit de l'environnement, qui commentait en novembre dernier le projet de résolution, "définir les conditions d'application du principe de précaution revient nécessairement à en ruiner jusqu'à l'existence même". L'avocat dénonçait un considérable retour en arrière du rapport politique/expert : "l'expert est remis au centre du dispositif d'évaluation et de gestion démocratique du risque radical". Au-delà, la proposition revient, selon le juriste, "à ensevelir le principe de précaution sous une montagne de conditions préalables".

1. Consulter la proposition de résolution
http://www.assemblee-nationale.fr/13/propositions/pion4008.asp
2. Consulter la Charte de l'environnement
http://www.legifrance.gouv.fr/Droit-francais/Constitution/Charte-de-l-environnement-de-2004

Réactions8 réactions à cet article

L'homme n'est même pas au niveau du Rat.

Le Rat doué clairement d'une intelligence supérieure et de la volonté de sauvegarder l'espèce applique le principe de précaution systématiquement à ce qu'il mange. A l'inverse l'homme pour du fric est prêt à empoisonner ses semblables.

arthur duchemin | 06 février 2012 à 09h50 Signaler un contenu inapproprié

Ce qu'il faut déplorer derrière ce vote, c'est l'action du lobbying pro nucléaire, avec Alain Gest à sa tête. Le député UMP n'a-t-il pas hésité à dire, lors d'un débat au Collège des Bernardins, que, je cite, "La France n'avait pas vocation à sortir du nucléaire" et que "La France dispose d'une industrie nucléaire extrêmement sécurisée, sans commune mesure avec d'autres pays". Propos devenus ridicules quelques mois plus tard après le rapport de l'ASN.Il n'y a rien d'autre derrière la proposition déposée à l'Assemblée que la pression de ceux qui feront toujours passer les intérêts d'un clan avant ceux des citoyens. Cette proposition est tout simplement de l'anti humanisme. C'est la dernière cartouche de ceux qui ont peur que le monde avance vers un autre modèle, où leur place ne sera plus prédominante.

Leon | 06 février 2012 à 09h58 Signaler un contenu inapproprié

À propos du principe de précaution en matière d'assainissement individuel.
la loi dit qu'une installation d'assainissement non collectif doit être réhabilitée en tout ou partie seulement en cas de "pollution avérée" et non plus en cas de normes nouvelles satisfaites ou non.
C'est à dire que si l'installation en place ne génère pas de pollution, elle n'est pas à refaire.
Le problème est "la preuve" de la pollution avérée.
les agents du SPANC n'ont ni la compétence, ni surtout les moyens de déterminer la réalité ou l'absence de pollution.
Alors, comme le dit l'ONEMA dans on rapport de 2009, ils décident "au doigt mouillé", au pif.

Pour une majorité, ce n'est même plus le principe de précaution mais celui du parapluie. Quelle différence d'ailleurs ?

Tel agent fait refaire 80 % des installations, tel autre moins de 10 %. Une décision prise en quelques minutes. Avec à la clé des dépenses pour le particulier qui dépassent souvent les dix mille €, sans aides aucune ni subvention. Un PTZ à rembourser évidemment dans les dix ans. Pour beaucoup, une catastrophe financière.
En cas de contestation, toujours le même argument : "0K, il y a des doutes mais principe de précaution oblige".
Et aucune défense possible. Il faut payer, souvent, pour une pollution imaginaire.

Le principe de précaution, bien sûr, mais une possibilité de le mettre en cause devant le tribunal est indispensable. Donc une législation à préciser avec un retour à la charge de la preuve indispensable.

micocharly | 06 février 2012 à 10h01 Signaler un contenu inapproprié

Le principe de précaution dans notre constitution, c'était une possibilité de tout arrêter en cas d'incertitude dans un domaine où les conséquences sont gravissime (ex : OGM, santé publique etc). Je suis d'accord avec M. Gossamet: définir les cas dans lequel il peut s'appliquer puis soumettre sa mise en oeuvre à un processus... c'est tout simplement l'enterrer. Le temps de trouver une expert compétent indépendant (ça existe ???) et de mettre en oeuvre le processus complet, il y aura des morts ou des retours en arrière impossible (sang contaminé, amiante, vache folle, clonage humain, pandémie...)

yahoobruce | 06 février 2012 à 10h04 Signaler un contenu inapproprié

Les rats sont malins arthure.. Les vieux rats sont capable de faire manger un aliment inconu aux jeunes ,patienter plusieur jours(pour eviter les poison à effet retard que l'on utilisait pour justement les piegé quand même), et ensuite se nourir en toutes sécurité si les "gouteurs" non pas de problèmes.Voila leurs principe de précaution. Joli exemple de fonctionnement d'organisation social.
Le risque zéro n'existe pas .

yanquirigole | 06 février 2012 à 10h23 Signaler un contenu inapproprié

les rats appliquent le principe de précautions avec leurs moyens,s'ils ne le faisaient pas il y aurait des pertes beaucoup plus importantes ,c'est peu être ce que tu souhaite yankirigole

lio | 06 février 2012 à 11h34 Signaler un contenu inapproprié

Depuis le 30.O6.2003, on discute sur la mise en application de ces deux
principes et aujourd'hui ,en 2012, on ne sait toujours comment le
faire avec efficacité! Sources de dépenses inutiles pour les uns, source
d'irresponsabilité de ne pas l'avoir fait ,pour les autres! On n'est même
pas sur la même longueur d'onde entre ceux qui l'ont voté? Résultat d'une séries de catastrophes meurtrières ou dangereuses, il serait
urgent de mieux écouter le bon sens public et faire une synthèse
acceptable par tous. C'est difficile, car il y a des risques partout ,mais l
l'argument indélébile du Risque 0 n'est plus suffisant.

arthur | 06 février 2012 à 17h32 Signaler un contenu inapproprié

C'est pas souvent, mais je suis d'accord avec NKM. Et j'approuve à 100% la réaction au sujet des SPANC, qui font n'importe quoi (on pourrait étendre le raisonnement à presque toutes les évaluations dans le bâtiment, notamment les étiquettes de performances thermiques, les diagnostics bidons amiante, etc.)
C'est souvent, je ne suis pas d'accord avec M; Gossement (qui défend encore et toujours son beefsteak, ce que je lui reproche aucunement).
Je trouve insultante la comparaison avec les rats, dans un sens comme dans l'autre.

Albatros | 08 février 2012 à 19h39 Signaler un contenu inapproprié

Réagissez ou posez une question au journaliste Laurent Radisson

Les réactions aux articles sont réservées aux lecteurs :
- titulaires d'un abonnement (Abonnez-vous)
- inscrits à la newsletter (Inscrivez-vous)
1500 caractères maximum
Je veux retrouver mon mot de passe
Tous les champs sont obligatoires