L'AFP rapporte qu'EDF Energies nouvelles (EDF EN) projette de construire une centrale solaire sur 711 hectares dans le Gard, confirmant une information publiée ce matin par le Figaro. La centrale devrait être installée sur d'anciennes rizières situées à Beaucaire et la production des premiers électrons est escomptée pour 2013.
Elle constituera "la plus grande centrale photovoltaïque de France", indique Le Figaro, précisant, "loin, très loin, devant les projets menés par Voltalia à la Barben dans les Bouches-du-Rhône, ou GDF Suez à Curbans (Alpes-de-Haute-Provence)."
D'une puissance de 265 mégawatts crête (MWc), la centrale photovoltaïque au sol assurerait "près de 10% de la consommation électrique du Gard, pour une emprise limitée à 0,12% de la superficie du département", selon un document d'EDF EN que l'AFP a pu consulter.
Pour comparaison, l'AFP rappelle qu'à la fin 2010, la puissance installée en France était de 760 MWc. Autre comparaison possible : selon la programmation pluriannuelle des investissements (PPI), l'administration évaluerait à 500 MWc l'objectif de puissance nouvelle installée chaque année et l'objectif assigné aux centrales solaires au sol pourrait être limité à 200 MWc via des appels d'offres. Avec une puissance dépassant les 250 MWc, le projet de Beaucaire semble démesuré au regard des installations existantes et de la conjoncture actuelle.
Le projet échappe au moratoire
Par ailleurs, la divulgation du projet, du fait d'une réunion organisée par la mairie de Beaucaire en vue du débat public qui devrait être lancé au printemps, est surprenante alors que de nombreux projets photovoltaïques sont aujourd'hui bloqués par le moratoire annoncé début décembre. Il apparaît en fait qu'il fait partie de ceux qui pourraient survivre au moratoire et aux nouvelles règles attendues pour mars 2011.
En effet, le moratoire prévoit que les opérateurs ayant accepté avant le 2 décembre 2010 la proposition technique et financière (PTF) du gestionnaire de réseau, en l'occurrence RTE pour cette centrale, ne sont pas concernés par le moratoire s'ils achèvent leur projet dans les 18 mois suivant l'acceptation.
Contacté par Actu-environnement, EDF EN a indiqué avoir accepté le PTF avant la date couperet. Quand, précisément ? "En fin d'année", répond EDF EN sans plus de précision.
La découverte en décembre 2010 d'une seconde file d'attente enregistrée auprès de RTE, avait suscité l'émoi chez certains acteurs de la filière. En effet, aux 4.000 MWc de projets en attente chez ErDF il fallait ajouter 1.300 MWc enregistrés directement chez RTE, le gestionnaire du réseau de transport d'électricité. Par ailleurs, EDF EN aurait reconnu avoir déposé, au second semestre 2010, 70 demandes de PTF auprès de RTE, pour un total de 1.000 MWc.
Le moratoire est maintenu par le Conseil d'Etat
Il apparaîtrait donc qu'au moins un de ces 70 projets ait de bonnes chances d'aboutir et il ne s'agit pas du moins ambitieux : à lui seul le projet de Beaucaire représente environ un quart du total des projets d'EDF EN inscrits dans la file d'attente RTE.
Cette confirmation risque de faire grincer des dents, alors que certains producteurs indépendants reprochent à EDF EN d'être le principal responsable de l'encombrement de la file d'attente, encombrement qui est à l'origine du moratoire.
Cela d'autant plus que le Conseil d'Etat vient de trancher en défaveur des petits producteurs en confirmant, ce jour, la validité du décret instaurant le moratoire. Certains producteurs de la filière photovoltaïque avaient déposé un recours en référé devant le Conseil d'Etat afin de faire annuler le décret. Le Conseil vient de rendre sa décision aujourd'hui : il rejette les requêtes "pour défaut d'urgence."
