Le nouveau sarcophage, qui doit recouvrir le réacteur de la centrale nucléaire de Tchernobyl (Ukraine) détruit en 1986, a débuté sa mise en place le 14 novembre.
Cette nouvelle enceinte de confinement, en forme de dôme, composée d'une ossature métallique, doit protéger l'environnement des rayonnements. Sa construction a démarré en 2012 par le consortium Novarka, formé par les sociétés françaises Bouygues Construction et Vinci Construction. L'arche "va maintenant être poussée", sur 327 mètres, pour venir recouvrir le réacteur n°4 de Tchernobyl, ont annoncé lundi les groupes dans un communiqué. Elle devrait être posée d'ici fin novembre.
"L'un des projets les plus ambitieux de l'histoire du génie civil franchit une étape majeure", se sont félicités les groupes. L'arche mesure 162 mètres de long, 108 mètres de haut et a une portée de 257 mètres, pour un poids total de 36.000 tonnes. D'une durée de vie de 100 ans, elle "permettra de sécuriser le site et de démanteler le sarcophage vieillissant tout en assurant la gestion des déchets radioactifs".
Pour Ostap Semerak, ministre ukrainien de l'Ecologie, cité dans le communiqué : "Le déplacement de l'arche sur le réacteur n°4 de la centrale nucléaire de Tchernobyl marque la fin du combat mené depuis 30 ans contre les conséquences de l'accident (…) Il s'agit d'une étape historique dans l'amélioration de la sûreté environnementale à travers le monde et dans la zone d'exclusion de Tchernobyl."
Son coût est de 1,5 milliard d'euros. Auxquels il faut ajouter les travaux de décontamination préalables et des mesures sanitaires qui porteraient la facture globale à 2,1 Mds€. Les Etats membres de l'Union européenne font partie des 43 pays donateurs qui ont financé ce nouveau sarcophage, aux côtés des Etats-Unis, de la Russie, du Japon, du Canada et de la Chine. La Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD) administre le fonds des pays donateurs. "40 pays et bailleurs de fonds ont contribué à cet objectif visant à protéger l'humanité des retombées radioactives. Cette union démontre que la sûreté environnementale est encore aujourd'hui une priorité pour les décideurs politiques à travers le monde", a salué Ostap Semerak.
