La Commission a présenté aujourd'hui une communication avec pour objectif de résoudre le problème du manque d'eau et de la sécheresse en Europe, marquée par le changement climatique. Le manque d'eau résulte d'un déséquilibre à long terme causé par des besoins en eau supérieurs aux ressources hydriques disponibles. Au cours des trente dernières années, les épisodes de sécheresse ont considérablement augmenté en nombre et en intensité dans l'Union européenne. Le coût des préjudices causés à l'économie européenne durant cette période s'est élevé à près de 100 milliards d'euros.
La Commission a aujourd'hui défini une première série d'options stratégiques pour garantir la disponibilité des ressources en eau pour l'ensemble des activités humaines, économiques et sociales. La Commission rendra compte des progrès accomplis sur ces questions en 2008. L'Union européenne s'oriente vers une approche favorisant les économies d'eau et l'utilisation rationnelle de cette ressource : la fixation du juste prix de l'eau, le principe du ''pollueur-payeur'' quelle que soit la provenance de l'eau, l'installation de dispositifs permettant d'économiser l'eau au niveau des robinets, des pommes de douche et des toilettes, etc. À plus grande échelle, il y a lieu d'envisager une répartition adéquate de l'eau entre les secteurs économiques, a indiqué l'UE. Selon les estimations, l'Europe gaspille près de 20 % de ses ressources en eau, mais des données récentes indiquent que ce chiffre pourrait s'élever jusqu'à 40 %.