Depuis le 24 mai 2008, les véhicules hors d'usage ou VHU doivent faire l'objet d'une dépollution systématique avant leur élimination, et leurs composants doivent être davantage réutilisés, recyclés ou valorisés. La réglementation impose en outre aux propriétaires d'un VHU de le remettre à un opérateur agréé par la préfecture pour leur démolition. L'annulation de l'immatriculation ne peut se faire que sur présentation d'un document attestant de la destruction du véhicule par un opérateur agréé.

Pour faciliter la démarche, l'ADEME et le MEEDDAT viennent d'ouvrir un site Internet qui recense les professionnels agréés et rappelle que les VHU sont des déchets dangereux. Ils contiennent par exemple des huiles, des batteries, du liquide de refroidissement qui doivent être séparés de la carcasse métallique puis traités dans une filière spécifique.

En France, 1,8 millions de véhicules sont mis au rebut chaque année, représentant entre 1,6 millions de tonnes de déchets. La réglementation européenne prévoit que le taux de réutilisation et de recyclage atteigne 85% et que le taux de valorisation atteigne 95% en 2015.