Plusieurs fabricants européens du secteur de l'énergie solaire, viennent de créer un groupement d'entreprises européennes baptisé EU ProSun qui souhaite rester discret sur ses entreprises adhérentes. Son objectif ? Défendre les intérêts de la filière. Leur première action a consisté à porter plainte auprès de la Commission européenne pour qu'elle enquête sur les pratiques commerciales des fabricants chinois, pratiques qu'ils qualifient de "déloyales". L'UE décidera dans 45 jours si oui ou non elle se penche sur cette question.
"Les entreprises chinoises se sont accaparé plus de 80% du marché européen des produits solaires, alors que leur part était virtuellement de zéro, il y a seulement quelques années. Les fabricants européens offrent les meilleures technologies de produits solaires au monde, mais ils subissent une concurrence très rude sur leur marché domestique en raison du dumping des produits solaires chinois vendus à un prix inférieur à leur coût de production", justifie Milan Nitzschke, Président d'EU ProSun.
Le groupement s'appuie sur les recherches des Etats-Unis qui ont récemment identifié que les fabricants chinois d'équipements solaires pouvaient bénéficier d'au moins 12 catégories d'aides d'Etat. "L'U.S. Department of Energy estime que les subventions du gouvernement chinois à l'égard de ses fabricants de produits solaires s'élèvent à plus de 25 milliards d'euros et incluent des prêts à très faible [taux d'] intérêt, des terrains gratuits et de l'énergie subventionnée", détaille Milan Nitzschke. En réponse, les Etats-Unis ont instauré des droits de douanes très élevés aux cellules solaires chinoises. EU ProSun craint d'ailleurs que cette mesure favorise le report des exportations chinoises vers l'UE.
La Chine se défend
En réaction, les quatre principaux producteurs chinois de panneaux photovoltaïques ont, selon Reuters, appelé le gouvernement chinois à engager le dialogue avec l'UE. La société Suntech notamment "rejette toutes les accusations selon lesquelles elle aurait reçu des subventions illégales et sur des actions de dumping sur ses produits photovoltaïques en Europe" et s'engage à coopérer pleinement à l'enquête. Les producteurs chinois rappellent que la chaîne d'approvisionnement dans ce secteur est complexe et que les systèmes solaires installés en Europe sont fabriqués avec des composants provenant du monde entier. Suntech précise d'ailleurs qu'en 2010 et 2011, elle s'est procurée pour plus de 600 millions d'euros d'équipements et de matières premières auprès de fournisseurs européens.
"Des mesures protectionnistes augmenteraient le coût de l'énergie solaire en Europe, retardant ainsi la transition des énergies fossiles vers les énergies renouvelables. N'importe quelle taxe compensatoire mettrait également en danger des milliers d'emplois dans l'industrie solaire européenne", estime Jerry Stokes, président de Suntech Europe.
Milan Nitzschke estime pour sa part qu'"aucune mesure visant à rééquilibrer l'égalité des chances dans l'Union Européenne ne pourra freiner la baisse des prix des modules solaires à long terme. L'industrie européenne ne cherche pas à faire augmenter les prix, mais plutôt à stopper une course désastreuse qui nous mènera à notre perte", ajoute-t-il.