A l'occasion du plan solaire présenté jeudi 28 juin par le Gouvernement, le groupe Total a annoncé vouloir installer 10 GW de centrales photovoltaïques sur le territoire français. Et ce, dans les 10 ans à venir. "C'est moins qu'EDF mais plus vite", a fait remarqué son PDG Patrick Pouyanné. Le groupe semble convaincu par les mesures proposées par l'Etat, alors qu'il a toujours préféré les pays où le solaire est plus rentable qu'en France. Total a notamment construit la plus grande centrale solaire au monde (700 MW) aux Etats-Unis. Cela pourrait changer. Le groupe entend développer de nouveaux projets sur ses friches industrielles des régions Normandie, Grand Est et Hauts-de-France et surtout sur ses 800 stations services.

Au cours des 10 dernières années, le groupe s'est fait une place dans le solaire en rachetant ou en investissant dans des acteurs du secteur : par exemple le fabricant de cellules SunPower en 2011, 100% de Tenesol en 2016, Off Grid Electric et Powerhive en 2016... Aujourd'hui ses activités dans le solaire sont menées via trois filiales : Total Solar, SunPower et Total Eren, depuis sa prise de participation dans Eren RE en septembre 2017.