Selon un communiqué de la Maison Blanche, à deux semaines de la fin de son investiture, le président américain George Bush a annoncé le 6 janvier la création dans le Pacifique de ''la plus vaste zone de protection marine'' et déclaré trois sites ''monuments nationaux marins''.

Ces trois sites concernent la Fosse des Mariannes, l'Atoll rose (Samoa) et un archipel isolé du Pacifique et représentent une superficie totale de 505.000 km2. Dans les trois nouveaux sites, la pêche commerciale pourra être restreinte et interdite au niveau des côtes. Les ''monuments nationaux marins'' visent à protéger les espèces rares de poissons et d'oiseaux, les récifs coralliens ou encore les volcans sous-marins.

Rappelons que les îles du Nord-Ouest d'Hawaï sont classées depuis juin 2006 en monument national américain. Ce statut confère une protection immédiate et permanente à 350.000 km2 de zone maritime comprenant une dizaine d'îles inhabitées et une centaine d'atolls.