Si 95,6% des consommateurs français peuvent boire l'eau du robinet en toute confiance, près de 2,8 millions de citoyens sont desservis par une eau polluée aux pesticides, aux nitrates ou au plomb, indique l'UFC-Que choisir qui publie, ce jeudi 26 janvier, sa nouvelle carte interactive sur la qualité de l'eau potable (1) . "Ce constat globalement positif, s'agissant de l'eau distribuée, ne saurait masquer la triste réalité de ressources en eau massivement polluées nécessitant de coûteuses campagnes de dépollution" financées en majorité par les consommateurs, rappelle l'association de consommateurs. Elle demande une réforme de la politique de l'eau pour appliquer le principe du pollueur-payeur.

Pour réaliser sa carte, l'association s'appuie sur les résultats publiés par le ministère de la Santé sur les réseaux de distribution des 36.600 communes françaises. Ceux-ci permettent d'établir que 95,6% des Français sont alimentés avec une eau "qui respecte haut la main la totalité des limites réglementaires et ce tout au long de l'année". Quant aux résultats non conformes, ils sont d'abord liés aux pesticides. Les produits phytosanitaires constituent la "première cause de non-conformité" touchant 2.271 communes et deux millions d'habitants. Les nitrates polluent 370 communes, représentant 200.000 consommateurs. En zone de montagne, le principal problème est lié aux contaminations bactériennes "dues aux défauts de surveillance ou à la vétusté des installations". Près de 250 communes sont touchées, soit 200.000 habitants.

Une méconnaissance des pollutions aux composants toxiques

Les centres anciens (Avignon, Dijon, Nice, Toulon...) sont particulièrement touchés par des composants toxiques dans les canalisations. "Sur l'ensemble de la France, 3% des analyses réalisées dans les logements font apparaitre la présence de plomb, de cuivre, de nickel ou de chlorure de vinyle, relargués par des canalisations vétustes ou corrodées", note l'UFC-Que choisir, qui souligne que "ces pollutions restent les plus mal mesurées du fait d'un très faible nombre de prélèvements [... qui] ne permettent pas de connaître l'exposition réelle des consommateurs". L'association demande aux pouvoirs publics de réaliser un audit national des composants toxiques des canalisations et des aides pour remplacer les vieux tuyaux.