L'ONU a déclaré l'année 2008 Année internationale de la Planète Terre, avec l'objectif de faire prendre conscience au monde entier de l'importance d'améliorer les conditions de l'environnement. L'Année Internationale de la Planète Terre est une initiative de l'Union Internationale des Sciences Géologiques (IUGS) et de l'UNESCO. Elle s'étend de janvier 2007 à décembre 2009, avec une apogée en 2008.

L'Année participe aux objectifs des Nations Unies pour le développement durable en promouvant une utilisation raisonnée des ressources de la Terre et en encourageant de meilleures planification et gestion en vue de réduire les risques pour les habitants de la Planète. Elle s'efforce d'attirer davantage de jeunes vers les géosciences, d'atteindre le grand public en soulignant l'importance centrale des sciences de la Terre et d'encourager les décideurs politiques à utiliser les connaissances disponibles pour concevoir leurs politiques nationales. Elle appelle les scientifiques à travailler sur dix grands thèmes : la santé, le climat, les eaux souterraines, les océans, les sols, les profondeurs de la Terre, les mégalopoles, les risques naturels, les ressources naturelles et la vie.

Le lancement de l'Année internationale de la Planète Terre aura lieu au siège de l'UNESCO, à Paris, les 12 et 13 février, en présence de chefs d'État, de scientifiques de renom et de 350 étudiants du monde entier. Les débats porteront sur trois thèmes : Croissance démographique et changement climatique : défis pour la planète ; Ressources de la Planète : vers un usage durable ? ; Risques naturels : minimiser les risques, maximiser la prévention.

Faire de notre planète une Terre plus sûre, plus saine et plus riche pour ses communautés humaines en utilisant de façon plus efficace les connaissances des 400.000 spécialistes en sciences de la Terre est l'objectif principal de l'Année internationale de la Planète Terre, a souligné l'UNESCO.

R. BOUGHRIET

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